Diseño de aeronaves: ¿Las cabinas de los aviones tienen alguna protección adicional contra la radiación de gran altitud que los pasajeros de aviones regulares? Tiempos de Viaje

Respuesta menos simple:

Este tema se ha analizado varias veces a lo largo de los años en términos un poco más amplios, con investigaciones dirigidas a todos los miembros de la tripulación de vuelo de un extremo al otro del avión. Por ejemplo, en 1990, la Comisión Internacional de Protección Radiobiológica (ICRP) recomendó que los miembros de la tripulación de vuelo de aeronaves convencionales sean tratados como trabajadores de radiación y se les aconseje regularmente sobre sus respectivas exposiciones. (La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) se negó a recoger ese guantelete en particular.) De la misma manera, el Artículo 42 de la “Directiva de Normas Básicas de Seguridad” de la Unión Europea establece requisitos para evaluar las exposiciones de la tripulación aérea, programar equipos con esas evaluaciones en mente, comunicar el peligro a los trabajadores expuestos y prestar especial atención a minimizar la exposición de las mujeres tripulantes.

Las mayores exposiciones a la radiación ionizante ocurren en las latitudes extremas del norte, por lo que las tripulaciones transatlánticas que vuelan regularmente obtienen la exposición anual más acumulativa. El adelgazamiento de la capa de ozono está reduciendo la protección natural (y agregando riesgo) en cantidades pequeñas pero medibles con el tiempo. Y, solo por diversión, es importante tener en cuenta que, según un artículo publicado en el Journal of Radiological Protection , 19: 70-73 (1999), las tripulaciones aéreas están expuestas a un mayor rango de tipos y energías de radiación que los que se encuentran típicamente en exposiciones ocupacionales a la radiación ionizante, y que “la mitad de las dosis de las tripulaciones se deben a neutrones”. (Algunos estudios bastante anticuados sugieren que las dosis internas de neutrones se amplifican por la estructura de aluminio de los propios aviones).

Probablemente pasará mucho tiempo antes de que se preste una atención significativa a este problema, al menos en el ámbito de las compañías aéreas comerciales. Sin embargo, la emergente industria comercial de spacelift, con el “turismo espacial” buscando ser un área con potencial para un gran crecimiento, probablemente tendrá que enfrentarlo mucho antes.