Volar: ¿Cuáles son los posibles cursos de acción para un vuelo que está muy cerca de llegar a su destino, pero por alguna razón, no puede llegar a su ubicación asignada?

Los aviones planean sobre la base de que si no pueden llegar a su destino, pueden hacer una alternativa cercana. Esa es la simple declaración. La vida no siempre es tan simple. A medida que el 747 se desarrolló a lo largo de los años, el alcance aumentó y las aerolíneas comenzaron a aprovechar al programar paradas más largas. Conocía a un piloto de BA y él me dijo que solo ocasionalmente el clima en Hong Kong / Londres, particularmente los vientos fuertes, sería demasiado pesado y no podrían hacerlo sin parar. Por lo general, sabían de antemano y planearían hacer una parada de combustible, generalmente en Helsinki, dando tiempo a BA para que una tripulación de repuesto salga a volar el avión de regreso a Londres. Pero muy, muy ocasionalmente, el pronóstico del tiempo sería incorrecto y tendrían que detenerse en algún lugar de Europa, le sucedió una vez y su parada fue Bruselas. Llegar a Bruselas no fue el problema, pero tan pronto como aterrizó no se le permitió volar de nuevo a Londres: los pilotos tienen el máximo tiempo de trabajo y habría tenido horas extras, un absoluto no-no.

En este caso, tenía pasajeros de todo tipo de países a bordo y algunos habrían tenido problemas para ingresar a Bélgica. Descargar a todos habría significado tratar de averiguar a quién podía descargar y a quién no. Entonces habría tenido que revisar todo el equipaje para encontrar las bolsas de las personas que podía descargar. Entonces, tuvo que esperar a un equipo de socorro (que tomó menos tiempo que todo el proceso de clasificación) que luego voló a Londres.

Algunos años más tarde, BA tuvo un problema con un 747 en algún lugar sobre el sur de Rusia y tuvo que aterrizar en un lugar donde nunca habían servido. El aeropuerto incluso tuvo problemas para encontrar escaleras para llegar al avión. Ahora, en ese caso, BA envió un 767 desde Londres y un A321 desde Viena (creo) para recoger a los pasajeros (solo, sin equipaje) mientras solucionaban el problema y voló el 747 de regreso a Londres y lo llevó a su hogar en Londres.

Entonces, ves que las cosas PUEDEN ponerse muy complicadas.

Pero, por supuesto, esas son excepciones: 2 incidentes en 40 años. ¿Qué sucede de manera más regular? Aún depende Por ejemplo, si se predice que el clima en el destino mejorará, el avión puede hacer un combustible rápido e ir a un punto intermedio (sujeto a las horas de la tripulación). En el momento en que lo hayan hecho, es posible que el clima haya comenzado a mejorar y para el momento en que lleguen a destino, quizás tengan que esperar un poco, pero con el combustible extra no es un problema. Por otro lado, pueden llegar a la superficie justo cuando hace mal tiempo y cubre un área grande, por lo que tienen que irse lejos. Entonces ha llegado a un aeropuerto a 100 millas de su destino previsto. ¿Qué sigue? ¿Hay transporte de regreso al destino previsto? ¿está realmente disponible? De hecho, el aeropuerto tiene la capacidad de descargar a sus pasajeros (piense en BA y el sur de Rusia); ¿Su aerolínea tiene un acuerdo con el aeropuerto? Si su vuelo es internacional, ¿el aeropuerto tiene aduanas e inmigración? Dejar que la gente baje del avión no es tan simple como abrir la puerta. ¿Qué pasa con los pasajeros que subirán a su avión después? Todavía están en el aeropuerto de destino. ¿Pueden ser transportados a donde estás? Si el clima va a estar despejado, podría tener sentido esperar un poco y luego dar el salto al destino original.

Todo es un campo minado. Muchos pasajeros no aprecian todos los matices y solo he arañado la superficie. Hay mucho más de lo que he explicado.

Muy a menudo en este escenario se desviaría a otro aeropuerto cercano si es posible. Por lo general, no regresará a su aeropuerto de origen a menos que sea un vuelo muy corto; entre otras razones, el avión normalmente no transportará suficiente combustible para llegar casi a su destino y regresar.

Si el avión aterriza en un destino intermedio en un país inesperado, y los pasajeros, o algunos de ellos, son inadmisibles en ese país, normalmente serán retenidos en espera o detenidos hasta el momento en que puedan continuar a su destino original o algún otro lugar viable. Esta es una ocurrencia rara, pero a veces sucede.

Esto me acaba de pasar.

Estaba volando de Denver a Charleston West Virginia para el funeral de mi abuela esta semana. Después de un cambio de avión en Chicago, salimos a tiempo. Como estábamos a unos 10 minutos de nuestra hora de llegada programada, el piloto se acercó al intercomunicador y dijo que Charleston estaba empañado y que seríamos desviados a Columbus Ohio. (NUNCA lo que quieras escuchar en un vuelo, pero me alegro de que estuvieran a salvo. El aeropuerto de Charleston está en la cima de una montaña sin mucho espacio para errores).

Después de aproximadamente una hora en la terminal, el encargado de la puerta entró y dijo que tomarían una decisión en los próximos 30 minutos. Regresaríamos al avión y volaríamos a Charleston, o nos pondrían a todos en un autobús y nos llevarían allí. (Columbus está a unos 30 minutos de vuelo o 3 horas en automóvil desde Charleston). De cualquier manera, llegaríamos allí.

Resulta que pudimos volar. Unos 20 minutos después de aterrizar, el aeropuerto volvió a empañarse.