¿Qué ventaja tienen los militares al no dar el techo de vuelo real de un avión, en lugar de decir algo así como “70,000+ pies”?

La respuesta a esto es un poco compleja. La temperatura ambiente y la presión atmosférica varían con los patrones climáticos en cada altitud.

Como resultado, el techo (la altitud más alta que puede volar un avión) a menudo variará con el clima.

Francamente, en la mayoría de los casos esto no importa, particularmente porque las aeronaves rara vez operan en su techo (o techo de servicio) porque su rendimiento puede verse severamente restringido en esas altitudes.

Además, el rendimiento de un avión más antiguo puede no coincidir con el de un avión nuevo o un avión con motores nuevos.

Entonces, especificar un valor duro para un techo es difícil.

Sin embargo, hay otro aspecto de los techos. Algunas aeronaves tienen un techo basado en la regulación “artificial” que no refleja la altitud máxima a la que puede subir la aeronave. Por ejemplo, durante varios años tuve un avión monomotor presurizado de seis lugares llamado Piper Malibu.

El techo “oficial” era de 25,000 pies. No porque no pudiera escalar más alto, sino porque para estar certificado para volar más alto se habría requerido tener sistemas significativamente más sofisticados. Entonces, 25,000 pies fue en cualquier momento en que volaba un vuelo de larga distancia.

El techo de vuelo real depende de la presión del aire (necesaria para la potencia de elevación) y de la cantidad de oxígeno en el aire (necesaria para los motores).

En términos generales, cuanto más alto va, más baja es la presión del aire. Pero eso es generalmente hablando. A veces, un área determinada puede tener una presión más alta o más baja que el promedio, lo que puede afectar ligeramente el techo.

Cuando el techo de vuelo de un avión es deliberadamente ambiguo, generalmente se debe a que un hombre muy importante en un traje no quiere que esas malditas y sucias comunidades sepan qué tan alto van nuestros aviones.

Por lo general, esto se hace en interés de la seguridad nacional, la razón por la cual se clasifica la velocidad y altitud máximas del SR-71. No estoy seguro de qué propósito tiene el WB-57 en lo que respecta a las aplicaciones militares, pero supongo que si lo hiciera y te dijera que aquí estaría en la cárcel dentro de tres meses.

Bueno, dan el techo como 60,000, ¿no?

En realidad, se llama Flight Level 600. Funciona así: bajo la altitud de transición (a menudo 7,000 pies ASL) se usa QNH; es decir, la altitud corregida por la presión atmosférica local. Esto es necesario para saber, por ejemplo, qué obstáculos hay sobre el suelo.

Pero por encima de eso (varíe con la presión) lo que se llama, Nivel de transición, todos los altímetros están configurados en QNE, que es la presión estándar de 1013,25 hPa. Eso es porque, cuando está tan alto, la superficie de la tierra no juega un papel, solo la diferencia de altitud entre dos aviones. Y cuando está configurado en, por ejemplo, FL 310 (31000 pies), va un poco más y más bajo a medida que vuela de una región de baja a alta presión, pero siempre está separado de otro avión que vuela, por ejemplo, en FL 320.