¿Las perillas, interruptores, botones y palancas importantes en la cabina se rompen y dejan de funcionar en vuelo, y qué deben hacer los pilotos en tal situación?

Esta es una pregunta muy interesante.

Es un evento altamente improbable. Si sucede, el sistema asociado con la perilla, el interruptor o la palanca quedará inoperativo (a menos que haya alguna redundancia en la que se pueda operar un interruptor alternativo).

Los pilotos lo tratarán como una falla del sistema y continuarán con el procedimiento anormal asociado.

Algunos ejemplos:

  • Un botón de bomba de combustible dejaría solo una bomba de combustible encendida o apagada. Esto tiene un impacto casi nulo en la operación.
  • Botón anti-hielo:
    • Si se rompe mientras está encendido, no es gran cosa. Puedes volar sin limitación.
    • Si se rompe durante el vuelo cuando el sistema está apagado, debe evitar volar en condiciones de formación de hielo, y esto no siempre es posible.
  • Una palanca del tren de aterrizaje no es problemática. Puede extender el tren de aterrizaje por gravedad.
  • La palanca de flaps se vuelve más interesante. Al menos en el Airbus, no hay otra forma de operar los flaps. Debe seguir el procedimiento para las aletas bloqueadas.
    • Si se rompe después del despegue, las aletas se atascarían en su posición actual, con un aumento en el consumo de combustible y una disminución en la altitud máxima. El resultado más probable sería aterrizar de regreso con las aletas atascadas en la configuración actual (a menos que estuviera en un vuelo muy corto con suficiente combustible a un lugar donde se pueda encontrar un reemplazo).
    • Si sucede con las aletas retraídas (digamos que cuando tocaste la palanca para comenzar a configurar el aterrizaje), deberías hacer un aterrizaje de aleta cero. Esto viene con un aumento considerable en su distancia de aterrizaje. Esto limitará tus opciones. Ahora necesitas una pista muy larga.

Cuando vi la pregunta que estaba a punto de responder, no había visto nada así en mi vida.

Pero recordé que hace unos años un amigo, mientras activaba el freno de estacionamiento después de presionarlo, terminó con el mango en la mano. No fue perder. Estaba roto.

Sin manija significa que no hay control del freno de estacionamiento. Este es un artículo prohibido. Necesita el freno de estacionamiento en caso de evacuación.

Si no recuerdo mal, la perilla se rompió dentro de la ranura donde reside, por lo que fue muy difícil acceder. El vuelo se retrasó algunas horas.

Todos los botones, perillas y palancas están construidos con materiales de alta calidad. El riesgo de que alguno de ellos se rompa es casi nulo, pero puede suceder como acabamos de ver.

Eso realmente no debería suceder. Los aviones se inspeccionan regularmente, y si ese tipo de cosas tuviera un historial de ocurrencia en cualquier marca o modelo de avión, habría una directiva de aeronavegabilidad al respecto.

Dicho esto, generalmente hay varias formas de hacer casi todo. Hay copias de seguridad y sistemas de emergencia para varias cosas. Algunos de esos escenarios nos capacitan, pero por supuesto no puedes entrenar para todo. En esas raras ocasiones en que sucede algo así, los pilotos generalmente pueden crear una solución alternativa.

Un ejemplo famoso que se me ocurre es el vuelo 232 de United, en el que un motor se rompió y cortó las líneas hidráulicas que alimentaban las superficies de control de vuelo. La tripulación pudo controlar el avión usando potencia diferencial, y lo maniobraron hacia la pista de aterrizaje en Souix City. Todavía se estrelló, pero teniendo en cuenta que los controles de vuelo no respondieron, hicieron un trabajo increíble y la mayoría de las personas sobrevivieron.

Vuelo 232 de United Airlines – Wikipedia

Nunca he escuchado que esto haya sucedido. Los controles son muy robustos y no los operamos tanto. Casi todos los sistemas se seleccionan antes del apagado automático, por lo que si encontramos un problema, no despegamos. Es más probable que el sistema mismo deje de funcionar.

La mayoría de los sistemas están operando en vuelo, por lo que si el control falla, significa que el sistema no se ve afectado, pero continuará funcionando. Si tenemos que apagar el sistema, podemos tirar del interruptor de circuito.

Los únicos sistemas que operamos en vuelo con botones, palancas e interruptores son antihielo, deshielo, aletas y tren de aterrizaje. Si no podemos operar los sistemas antihielo y deshielo, debemos evitar las condiciones de hielo. Si no podemos operar los flaps, necesitamos aterrizar en una pista larga. El tren de aterrizaje tiene un sistema de respaldo manual, por lo que bajará solo con la gravedad.

Sí, los controles se han roto en vuelo aunque están diseñados para evitar esa posibilidad. Más viene para que las cubiertas del interruptor se agrieten y las perillas se aflojen. Los controles más críticos tienen funcionalidad de respaldo.

Muy raro a menos que haya habido un incendio dentro del panel como se sospecha que ocurrió en el vuelo 111 de Swissair.

Por lo general, el interruptor de circuito se disparará. Nunca he visto un interruptor basculante, perilla o dial de ruptura en vuelo. Cuando un interruptor deja de funcionar, existen procedimientos para rectificar el problema o apagar ese sistema y aterrizar inmediatamente si es necesario.