Comencé aburrido, me puse un poco nervioso justo antes del despegue, y luego descendí a un coma irresistible, como el sueño. Supongo que eso me hace afortunado, en cierto modo. Desde que era joven, siempre he tenido el mismo regalo especial: si no conduzco, estoy durmiendo. No importa cuánto trate de mantenerme despierto, no puedo mantener los ojos abiertos por más de una hora. En los aviones, tiendo a rendirme tan pronto como estoy en mi asiento y sé que no tendré que volver a levantarme hasta que estemos en el aire. A menudo mantendré una especie de estado catatónico similar al limbo, donde no estoy completamente dormido pero tampoco estoy completamente despierto. El tiempo pasa rápidamente y pierdo el rastro de mi entorno.
Cuando estoy despierto, normalmente estoy aburrido. Veré la selección de entretenimiento a bordo, veré un par de películas y me preguntaré cuándo volverá a aparecer el carrito de bebidas. Empiezo a sentir frío una vez que el avión ha ascendido a su altitud de crucero, a veces desagradablemente frío.
Hago lo que puedo para evitar mirar la pantalla “Seguimiento de su progreso” a menos que esté muy seguro de que ha transcurrido mucho tiempo desde la última vez que miré. No hay nada peor en un vuelo, salvo un desastre inminente o turbulencia, que pensar que has estado sentado durante una hora solo para descubrir que han pasado veinte minutos.
Mis oídos generalmente explotan. No siempre, pero generalmente.
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Si hace mal tiempo afuera, me pondré nervioso e imaginaré cómo me sentiría si los motores se apagaran repentinamente y comenzáramos a lanzarnos hacia el océano o el bosque. Supongo que tendría que resignarme a morir y preguntarme, “¿es realmente así como va a terminar?” Los pensamientos intrusivos alcanzan su punto máximo en el despegue, el aterrizaje y cada vez que escucho un ruido extraño o el viaje comienza a ponerse irregular.
En general, sin embargo, diría que me siento cómodo volando. De ninguna manera soy un viajero frecuente en la misma medida que muchos empresarios, pero viajo en aviones a menudo en relación con el hombre común. No me estreso demasiado, sé cómo vestirme para mantenerme abrigada y cómoda, y dejar que el sueño y las películas pasen mi tiempo. Una vez tuve un viaje en autobús de 36 horas desde Estambul a Tbilisi, nada desde entonces me pareció una tarea difícil, en lo que respecta al transporte.
Realmente, no puedo enfatizar cuán maravilloso es mi Don del cansancio perpetuo. El último vuelo de larga distancia que tuve, dejando a un lado mi viaje a Centroamérica en mayo y junio, fue un viaje de ida y sin escalas desde Indira Gandhi International de Delhi a Chicago O’Hare. El tiempo en el aire ascendió a 16 horas y dormí los primeros 13. De alguna manera me las arreglé para tener suerte y tener toda mi fila para mí sola, por lo que incluso podría acostarme.