Si no hubiera números de vuelo, ¿cómo podría saber para qué vuelo tiene un boleto y se supone que debe abordar? Hay cientos, si no más de mil vuelos diarios en aeropuertos ocupados, y los números de vuelo mantienen las cosas en orden.
Los números de vuelo le permiten verificar los monitores del Sistema de visualización de información de vuelo (FIDS) para ver el estado actual de su vuelo para ver si está retrasado y de qué puerta está saliendo. Lo mismo para cuando estás recogiendo a alguien del aeropuerto.
Existen ciertas convenciones de la industria que se utilizan para asignar números de vuelo. Según Patrick Smith, ex piloto de línea aérea y autor de Cockpit Confidential , un número de vuelo es técnicamente una combinación de números y letras precedidos por el código de dos letras de la aerolínea: Delta es DL, United es UA y American es AA, etc.
Por lo general, a los vuelos que van en dirección este o norte se les asignan números pares, y los que se dirigen al oeste o sur obtienen números impares (aunque hay excepciones a esta regla). Los vuelos de regreso entre destinos a menudo se les asigna un número que es uno más alto / más bajo que el vuelo de salida. Por lo tanto, si volaba de ida y vuelta desde Filadelfia a St. Maarten, el vuelo 1209 de American Airlines lo llevaría al Caribe (hacia el sur) y el vuelo 1208 lo llevaría de regreso a los Estados (hacia el norte).
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En general, cuanto menor es el número, más “prestigiosa” es la ruta de vuelo para esa aerolínea en particular. Los números de uno o dos dígitos generalmente se asignan a rutas populares, generalmente de la variedad de larga distancia, como United Flight 01 y 02, que heredaron de Pan Am, fueron los vuelos de United alrededor del mundo en dirección este y oeste, reunidos en Nueva Delhi desde diferentes direcciones del mundo. Pobre de mí. Estos dos vuelos han sido descontinuados. Si se encuentra en un vuelo con un número bajo, es una apuesta bastante segura que su vuelo es un generador de dinero regular para la aerolínea.
Los números de vuelo formados por secuencias de cuatro dígitos que comienzan con 3 o más son normalmente una indicación de un vuelo de código compartido. Piense en American Eagle donde vuela entre destinos en nombre de American Airlines. Puede comprar su boleto a través de American Airlines, pero el avión y la tripulación pertenecen a una aerolínea asociada separada.
A veces, si un número de vuelo está asociado con un incidente importante o un accidente, la aerolínea retira el número de vuelo y ya no se utiliza. Por respeto, las aerolíneas cambian rápidamente el número de vuelo de una ruta después de un incidente, consolidando su lugar en la historia, por lo que muchos desastres desafortunados del pasado aún pueden ser fácilmente referidos por sus números de vuelo.
Debido a que existen excepciones y las políticas de las aerolíneas difieren, estas tendencias están lejos de ser inamovibles, y puede encontrar contradicciones en la escuela de pensamiento anterior, a veces directamente, como un vuelo con un número impar que vuela hacia el este. Pero, en general, estas son generalmente las convenciones utilizadas para los números de vuelo.