Después de la segunda guerra mundial, la regla era que cualquier avión debía permanecer dentro de los 60 minutos de vuelo de un aeródromo en todo momento. El campo de aviación no tenía que estar abierto, solo tenía que estar allí.
A medida que los aviones se volvieron más confiables y particularmente cuando llegaron los aviones, la regla se relajó para los aviones con 3 o más motores. Cuando TWA comenzó a volar 767 a través del Atlántico, tuvieron que cumplir con esa regla de los 60 minutos.
Después de mucho cabildeo (no solo por TWA, otros aviones y los fabricantes se unieron) las reglas fueron cambiadas. La nueva regla era que para volar un gemelo a través del océano se debía seguir un régimen de mantenimiento mejorado y luego se les permitía volar una ruta que los llevaba a 90 minutos del aeródromo más cercano. Sin embargo, ese aeródromo tenía que estar abierto cuando el avión pasaba y los 90 minutos estaban a velocidad de un solo motor. A medida que pasó el tiempo, esos 90 minutos se han vuelto progresivamente más largos y ahora el límite es de 209 minutos (creo), lo que significa que los aviones bimotores pueden ir a cualquier parte excepto un pequeño triángulo en el Pacífico. Tal es la fiabilidad de los aviones modernos que el número de desviaciones es infinitimal.
Entonces, ¿qué pasa con las emergencias médicas? El aeródromo más cercano puede no ser el lugar más apropiado para ir. Hay compañías especializadas que brindan asesoramiento médico a través de enlaces de radio y, a menudo, es el caso de que continuar hacia un campo de aviación que tiene mejores instalaciones, tanto para el avión como para el paciente, puede ser una solución mucho mejor que aterrizar en el aeropuerto más cercano solo porque puede .
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Ir al aeropuerto más cercano sucede muy, muy ocasionalmente y citaré un ejemplo de dónde el aeropuerto no era absolutamente ideal. BA tuvo un problema con un 747 y terminó en un aeródromo en uno de los “stans” en el sur de Rusia. La pista era muy accidentada, lo que provocó un aterrizaje incómodo y el aeropuerto no tenía escaleras que pudieran llegar a la puerta del avión (pero lograron encontrar una solución). Había pocas instalaciones en el aeropuerto, por lo que los pasajeros se mantuvieron a bordo y BA envió aviones de corta distancia desde Europa del Este para recoger a los pasajeros y luego tuvo que enviar ingenieros y repuestos para llevar a casa el 747.
Entonces, la respuesta simple es que estabilizan la situación, ya sea técnica o médica, y luego toman una decisión informada sobre si desviarse o, en algunos casos, simplemente continuar hacia el destino.