Mi primer vuelo comercial fue en un Superfreighter de Bristol operado por Silver City Airways desde Lydd (en Romney Marsh) a Le Touquet en algún momento a fines de la década de 1950. Condujimos desde Londres a Lydd y nuestro automóvil se cargó en el avión mientras abordamos el compartimiento de pasajeros en la parte trasera del avión. No había seguridad, solo un hombre con un portapapeles que nos quitó de su lista.
En los días de los aviones de propulsión, la parte trasera era (y es) la parte más silenciosa de la aeronave, por lo que casi siempre era donde se colocaba la primera clase (aunque en este caso era un problema práctico lo que colocaba el compartimento de pasajeros en la parte trasera).
No estoy seguro de si fue ese primer vuelo, pero al menos en una ocasión los pilotos me permitieron viajar con ellos en la cabina a la que se accedía subiendo una escalera en el compartimento donde estaban los autos.
Realmente no importaba mucho dónde te sentabas, era ruidoso. Los marcos de los asientos fueron construidos usando lo que parecían tuberías de plomería.
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Pasé a la década de 1960 y hubo vuelos en Vickers Viscount que siempre me gustaron: ventanas grandes, mucho más silenciosas que cosas como el Superfreighter porque, aunque usaban hélices, los motores eran turbinas. Todavía no hay seguridad, pero hubo cheques en su pasaporte cuando salió del Reino Unido. Como había tan pocos pasajeros, los controles aduaneros eran mucho más estrictos: tenían tiempo para ver / preguntar a todos. Puedo recordar un vuelo en un Air France Sud Aviation Caravelle (posiblemente mi primer avión) desde Marsella a Londres después de que nuestro auto se averió. ¡El automóvil tuvo que ser transportado de regreso a Londres para reparaciones!
A mediados de los 60 fuimos a Israel. Mi padre se fue a Australia mientras mi madre y yo hicimos varias paradas en el camino a casa. Volamos en El Al 707s / 720s, un JAT Caravelle, un CSA Tu104 que partió de Belgrado con pasajeros de pie, percheros sin puertas de escotilla para que las cosas pudieran caerse y atravesar una violenta tormenta eléctrica. Luego hubo un Vizconde KLM de Praga a Frankfurt donde abordamos un CV440 de Sabena. Mi madre me dejó con primos en Bruselas (para mejorar mi francés) y finalmente me fui a casa en un Comet 4B de BEA. Todo era mucho más relajado y espacioso, aunque podía ser ruidoso y lento.
Los aeropuertos eran mucho menos como un centro comercial. A veces habría una pequeña tienda libre de impuestos, una cafetería y algunos asientos. Incluso los aeropuertos de las principales ciudades podrían ser sorprendentemente pequeños.
No tengo idea de cuáles fueron las tarifas, ¡mis padres pagaron!