Se considera que el espacio comienza a unos 100 km (62 millas) sobre la tierra (línea Karman http://en.wikipedia.org/wiki/Air…).
No existe un acuerdo internacional sobre la extensión vertical del espacio aéreo soberano (el límite entre el espacio ultraterrestre, que no está sujeto a la jurisdicción nacional) y el espacio aéreo nacional, con sugerencias que van desde aproximadamente 30 km (19 millas) (la extensión de la aeronave más alta y globos) a aproximadamente 160 km (99 millas) (la extensión más baja de órbitas estables a corto plazo).
La Fédération Aéronautique Internationale ha establecido la línea Kármán, a una altitud de 100 km (62 millas), como el límite entre la atmósfera de la Tierra y el espacio exterior, mientras que Estados Unidos considera a cualquiera que haya volado más de 50 millas (80 km) a ser astronauta; de hecho, los transbordadores espaciales descendentes han volado a menos de 80 km (50 millas) sobre otras naciones, como Canadá, sin solicitar permiso primero. No obstante, tanto la línea de Kármán como la definición de los Estados Unidos son simplemente puntos de referencia de trabajo, sin ninguna autoridad legal real sobre asuntos de soberanía nacional.