¿Cómo fue ser piloto de una aerolínea el 11 de septiembre? Tiempos de Viaje

Eso sí, mi gramática no fue la mejor cuando escribí esto en 2002. Pero preguntaste, así que aquí está. Esto tomado de jamesdurden.com/blog/2011/09/my-story-of-september-11-2001:

El 11 de septiembre de 2001 fue un día maravillosamente tranquilo, fresco y claro. Cuando me levanté esa mañana, salí de mi habitación de hotel y miré por la barandilla para ver el río Delaware. La vista era tan tranquila y pacífica. Todavía se veía una pequeña capa delgada de niebla en el agua. Exhalé ante la vista pacífica y me dieron un regalo tan encantador cuando vi mi aliento por primera vez desde la primavera. Al crecer en el sur de los Estados Unidos, uno disfruta los primeros días fríos de la próxima caída de una manera que una persona que crece con calor y humedad extremos puede apreciar. Dentro de mi mente, tuve una celebración privada; Luego me incliné sobre mi bolso y comencé un feliz paseo hacia el vestíbulo del hotel. Tuve que volar en este maravilloso día. Mientras caminaba, pensé: “La vida es buena”.

Ese día comenzó como cualquier otro día. Llegué al aeropuerto a tiempo, tomé mi taza de café y revisé mi papeleo. Debía ser evaluado por uno de los aviadores de verificación de línea de mi compañía. Los aviadores de verificación de línea anualmente verifican el desempeño y la estandarización de los capitanes de las aerolíneas mientras realizan sus tareas. Este iba a ser un vuelo de rutina desde Filadelfia, Pensilvania a Cincinnati, OH, que regresaría en un vuelo de ingresos después de una escala de 40 minutos en Cincinnati.

Mi vuelo partió del Aeropuerto Internacional de Filadelfia (KPHL) a las 0800 EDT y llegó a Cincinnati, OH (KCVG) a las 0957 EDT. Durante nuestro viaje, no nos dieron información sobre los eventos que ocurrieron. Cuando estábamos a veinticinco minutos de aterrizar en Cincinnati, escuchamos nuestra primera pista de que algo andaba mal en Nueva York. Un vuelo de Delta Airlines acababa de salir de Cincinnati y estaba subiendo a una altitud de crucero cuando el Control de Tráfico Aéreo (ATC) informó a la tripulación que tendrían que regresar a su aeropuerto de salida o ir a su aeropuerto alternativo designado. No se dio ninguna razón. La tripulación le dijo a ATC que necesitaban hablar con el despacho al respecto y que volverían con él en breve con una decisión. Luego, el ATC aconsejó a la tripulación que tomara una decisión lo antes posible porque se estaban acercando al espacio aéreo de Nueva York y se les daría la vuelta antes de ingresar a ese espacio aéreo. Cuando se le preguntó sobre lo que estaba sucediendo en Nueva York, el controlador simplemente dijo: “Nueva York está teniendo algunas dificultades hoy”. El capitán que estaba evaluando mi desempeño levantó una ceja, al igual que yo. Juntos, planteamos la hipótesis de que Nueva York debe haber tenido una interrupción del radar. En nuestra mente, pensamos que estaríamos atrapados en Cincinnati durante cuatro horas adicionales mientras todo el desastre se enderezaba.

Aterrizamos en Cincinnati y cuando salimos de la pista vimos una línea de aviones. Esto no era común para Cincinnati y después de que se completaron los procedimientos de nuestra lista de verificación y nos estacionamos. Le preguntamos acerca de los retrasos en volver a Filadelfia. Nos dijeron que todo el tráfico aéreo había sido suspendido en los Estados Unidos hasta las 17:00 horas locales. Luego preguntamos qué había pasado. Nos dijeron: “Un avión golpeó el World Trade Center y el Pentágono”. Estábamos absolutamente incrédulos. No creíamos lo que nos habían contado y estábamos buscando verificar esa historia cuando el agente de la rampa que se encontraba con nuestro vuelo se apresuró a llegar a la cubierta de vuelo y nos dijo: “Debes descargar este avión lo más rápido posible, incluyendo la tripulación”. , estamos bajo alerta y toda la sala necesita ser despejada “. Los pasajeros desembarcaron sin ningún mensaje de nuestra parte lo que había sucedido porque todavía estábamos clasificando toda esta información. Apagamos el avión como si fuera a quedarse toda la noche y luego evacuamos la explanada con el resto de los ocupantes. Miré a mi tripulación y dije: “Esto podría ponerse feo. Deberíamos conseguir una habitación de hotel lo antes posible ”. Estuvieron de acuerdo y caminamos apresuradamente hacia nuestro hotel que normalmente pasamos la noche y aseguramos nuestras habitaciones.

El primer mensaje de voz que recibí fue de mi mejor amigo y también de un capitán de una aerolínea. Llamó desde Newark, NJ para informarme que estaba mirando al otro lado del río y que las “torres gemelas” estaban en llamas. Mi teléfono celular comenzó a sonar sin cesar. Llamé a mi novia, madre, ex esposa y otros amigos para informarles que mi equipo y yo estábamos a salvo y en Cincinnati. Estaba recibiendo tantas llamadas que finalmente cambié mi mensaje en mi teléfono celular para decir “Mi equipo y yo estamos a salvo y en Cincinnati, OH, ¿por favor deje un mensaje o llámeme al siguiente número?

Pasamos el resto del día rodeando la televisión con incredulidad ante la experiencia surrealista. Sintiendo pena por los afectados y perdidos. Esto nos golpeó especialmente en la aerolínea. Para mí, un ex bombero y ahora piloto, fui personalmente afectado en dos frentes. Nos sentamos frente al televisor aún tratando de aprender algo nuevo que pudiéramos encontrar. ¿Tratando de resolver lo que había pasado? ¿Quién había hecho esto? ¿Por qué habían hecho esto? Curioso sobre cuál sería nuestra respuesta. Preguntándose qué estaban haciendo nuestras fuerzas especiales y orando por su seguridad. Mi equipo y yo simplemente nos sentamos, como lo hizo Estados Unidos, atónitos e incrédulos.
Terminé pasando unos días en Cincinnati y no había empacado una bolsa ni había traído mi cargador para mi teléfono celular. Solo esperaba un vuelo de ida y vuelta por un total de cuatro horas, no cuatro días. En el hotel, frecuentemente me sentaba solo con mis pensamientos. En junio de 2000, me divorcié. Me había rodeado de mi carrera y estaba trabajando con la mayor frecuencia posible. Estaba feliz de ser piloto. Cuando mi esposa y yo nos separamos, me dije: “Al menos tengo mi carrera”. Luego, con las noticias que fluían a través de las ondas aéreas y la preocupación que las aerolíneas tenían sobre el futuro, quedó claro que ni siquiera podría tener una carrera. Pensé para mí mismo, “¿Qué tengo entonces?” Entonces la realización me golpeó; Había definido mi vida por poco. Comencé a buscar una verdad mayor y la encontré. Fui uno de los afortunados en este campo profesional que todavía estaba empleado, pero mi corazón está con los que perdimos en la industria ese día y con aquellos que perdieron sus empleos.

Amigos, les envío mis pensamientos de paz y felicidad. Les pido que se definan por la fuerza de su carácter y la compasión de sus acciones. Date cuenta de que nada es permanente. Además, date cuenta de que el amor y la compasión son los mejores regalos de todos. Amarse y abrazarse como si hoy fuera el último. Ayude a todos los que pueda y escuche a sus seres queridos todos los días con un enfoque como nunca antes. Haga esto y le prometo que cada día brindará un abrazo cálido y amoroso al momento presente. A menudo olvidamos cuán precioso es este momento. A menudo estamos demasiado distraídos por las tareas domésticas que nos ocupamos que olvidamos oler las flores, sentir el viento y amarnos. Tómese el tiempo, dése de sí mismo a sus seres queridos, su comunidad y sus organizaciones benéficas. Haga la diferencia y sea una adición amorosa a este mundo.
Mi historia del archivo digital del 11 de septiembre. Reimpreso de mi archivo digital original en archivo en story3628.xml · Archivo digital del 11 de septiembre. Este archivo de microfichas en Internet es difícil de leer. Quería preservar esto para mí y compartirlo contigo.