Hay cuatro formas principales en que un piloto puede determinar si hay turbulencia.
Clima o geografía en la que es probable la turbulencia. La turbulencia ocurre cuando alguna fuerza de elevación hace que el aire se eleve. Hay algunas de estas fuerzas de elevación:
- Aire caliente debajo del aire frío : cuando una capa de aire caliente se asienta debajo de una capa de aire frío, el aire frío quiere hundirse y el aire caliente quiere elevarse. Esta interacción puede crear una capa de turbulencia. Un informe sobre el clima incluye información sobre la temperatura del aire a medida que aumenta la altitud; los pilotos pueden usar esta información para predecir la presencia de turbulencia. Relacionado con esto está la turbulencia de bajo nivel, por debajo de los 500 pies, causada cuando el sol calienta el suelo, que calienta el aire cerca de la superficie, lo que hace que se eleve.
- Viento y una pendiente : aquí, en el norte de California, hay un viento constante en alta mar que sopla con fuerza hacia el este. Combina eso con las cadenas montañosas costeras que empujan este aire hacia arriba y tendrás una turbulencia bastante confiable sobre las montañas. Incluso los edificios de la ciudad pueden crear turbulencias en altitudes más bajas.
- Clima convectivo : este es básicamente un término elegante para “tormentas eléctricas” y describe cualquier fenómeno climático en el que el aire se mueve verticalmente. Las tormentas eléctricas, cuando se forman, proporcionan un motor estable que levanta el aire caliente, lo enfría y luego lo empuja hacia la tierra. No hace falta decir que esta es una de las peores turbulencias que uno puede encontrar, ya que las tormentas eléctricas son tan poderosos “motores de movimiento de aire” y por qué los aviones tienden a evitarlos.
- Convección artificial: Esto puede incluir, por ejemplo, chimeneas en fábricas industriales, que empujan gases calientes a la atmósfera.
Si está nublado, hay una manera práctica de saber si el aire es inestable (se mueve, crea turbulencias) o es estable (no se mueve verticalmente): solo observe el desarrollo vertical de las nubes. El aire inestable crea nubes con desarrollo vertical: cúmulos y cumulonimbos. El aire estable crea estratos planos y nubes nimbo.
AIRMETS. Los AIRMET son representaciones gráficas en una tabla de donde es probable que ocurran ciertos tipos de clima. Están disponibles con información sobre el clima. AIRMET Tango es un tipo de AIRMET que indica que es probable que haya turbulencia en un área geográfica. El AIRMET incluirá (junto con una descripción de su límite) un rango de altitudes donde es probable la turbulencia y una predicción de su fuerza. Los AIRMETs son dibujados por los pronosticadores del tiempo en un mapa de los EE. UU., Y etiquetados con su tipo (Tango para turbulencia) e información (altitud, fuerza). Estas predicciones se realizan con 6 a 24 horas de anticipación y proporcionan una idea de muy alto nivel sobre dónde es probable la turbulencia.
Informes piloto. Los informes de los pilotos, o PIREPS, son informes meteorológicos voluntarios que los pilotos transmiten por radio a Flight Watch con el tiempo y la inclinación. Es un servicio excelente (suponiendo que los pilotos estén dando informes) y puede proporcionar información sobre el clima que los pronósticos no pueden predecir (como la turbulencia en aire despejado [CAT]). Cualquier piloto puede sintonizar Flight Watch y preguntarles si se han realizado PIREPS en su área, y los PIREPS recientes también aparecen en una sesión informativa sobre el clima.
Radar meteorológico. El radar meteorológico tiene un modo de “detección de turbulencias” que puede detectar el movimiento errático de las gotas de lluvia para predecir áreas de turbulencias. Debe haber precipitación para que esto funcione, ya que el radar meteorológico solo puede detectar agua o hielo, y no puede detectar turbulencias en el aire despejado. En la práctica, esto significa que realmente solo puede detectar turbulencias asociadas a tormentas eléctricas.