Las otras respuestas cubrieron los conceptos básicos, pero me gustaría aclarar una cosa.
En la mayoría de los “aeropuertos controlados”, el “controlador local” (también conocido como “torre”) es el controlador final con el que un piloto habla antes de aterrizar. Él es el único, y el único que puede decir “Cleared to Land”. Hasta que diga esas palabras, el piloto está en el limbo y no puede aterrizar “legalmente” en ese aeropuerto (con una excepción importante: una emergencia).
Bien, mencioné “aeropuertos controlados”, ¿entonces debe haber algo llamado “aeropuerto no controlado”?
Exactamente.
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Un “aeropuerto no controlado”, que constituye la mayoría de los aeropuertos de los EE. UU. Por una posibilidad remota y probablemente prácticamente en cualquier otro lugar, es exactamente lo que su nombre implica. No existe un controlador de tráfico aéreo global responsable de los aterrizajes y despegues. No hay una “torre” operativa. No hay instrucciones de aterrizaje ni autorización para aterrizar en un aeropuerto no controlado.
Es responsabilidad del piloto asegurarse de que esté aterrizando en una pista apropiada. Es su elección, pero generalmente todos aterrizan en la misma pista porque el deseo de aterrizar en el viento generalmente dicta la pista de elección. Pero no es obligatorio. Y es responsabilidad del piloto lo que se conoce como “ver y evitar”. Todos y cada uno de los pilotos son responsables de identificar y evitar otras aeronaves. Hay una serie de reglas que ayudan a los pilotos con esa tarea.
Aparte: Ayer mismo estaba participando en un ejercicio de práctica del equipo de respuesta de “emergencia” en mi aeropuerto local. El aeropuerto y los voluntarios piloto han formado un equipo que está preparado para apoyar cualquier requisito de transporte aéreo de emergencia en caso de emergencia. Los terremotos, los incendios forestales y las inundaciones son las principales emergencias que planeamos.
Mientras trabajamos, un “avión arbustivo” (un avión que está diseñado para operar desde pistas no mejoradas y fuera del aeropuerto), eligió aterrizar en una pista que cruza lo que normalmente sería la pista activa (usada). Su decisión y su llamado. No hay problema. Pero en lugar de aterrizar en la pista, aterrizó en la hierba al lado de la pista. No había ningún recurso de control de tráfico aéreo para darle permiso, o en este caso, para castigarlo por hacer algo que podría ser peligroso y es ilegal. En otras palabras, decidió sus propias “instrucciones de aterrizaje”.
Por lo tanto, operar en aeropuertos no controlados es realmente una advertencia .