Ver la Tercera Ley de Newton: “Para cada acción, hay una reacción igual y opuesta”. Una aeronave en vuelo gira alrededor de tres ejes perpendiculares, longitudinal o “roll” que corre longitudinalmente a través del centro del fuselaje, vertical o “yaw” que corre verticalmente a través del centro del fuselaje y lateral o “pitch” que corre horizontalmente a través del alas.
Correspondientes a estos tres ejes hay tres superficies de control que actúan para cambiar la actitud de la aeronave alrededor de estos ejes: los alerones afectan el balanceo, el timón afecta el guiñada y el elevador afecta la inclinación.
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Cómo funcionan individualmente se reduce a esa Tercera Ley. Cuando una aeronave se mueve, hay flujo de aire sobre toda la nave conocida como “viento relativo”. Puedes sentir esto en un auto cuando sacas la mano por la ventana. Si estás en el aire quieto y te mueves a 60 mph, entonces el viento fuera de tu ventana es de 60 mph, y al extender la mano en ese viento y moverlo puedes sentir la fuerza generada porque tienes que usar tus músculos para resistir permitiendo que todo el brazo sea levantado y arrojado contra el marco de la puerta. Una superficie de control cambia la dirección de este flujo de aire provocando una fuerza en la dirección opuesta, lo que hace que su porción del avión se mueva alrededor de un eje en particular. El timón derecho desvía el flujo de aire hacia la derecha, lo que fuerza la cola del avión hacia la izquierda … que mueve la nariz hacia la derecha. El elevador hacia arriba desvía el flujo de aire hacia arriba, forzando la cola hacia abajo … lo que mueve la nariz hacia arriba. Girar el yugo hacia la derecha hace que el alerón derecho se pliegue desviando el flujo de aire hacia arriba y forzando la punta del ala derecha hacia abajo, mientras que el alerón izquierdo se pliega desviando el flujo de aire hacia abajo y forzando la punta del ala izquierda hacia arriba … lo que hace que el avión ruede hacia la derecha.
Espero que haya sido más claro que el barro. Realmente no es complicado una vez que lo obtienes.