Casi todas las aeronaves han sido certificadas para operar dentro de un sobre de peso específico. En otras palabras, el avión “vacío” pesa una cantidad específica y la certificación especifica el peso máximo que puede tener el avión. Se llama peso bruto. La diferencia entre el Peso vacío y el Peso bruto se denomina “carga útil” y se puede dividir en varias cantidades de combustible o personas / equipaje / etc. .
El peso bruto está determinado por una serie de factores, entre los que se encuentra la resistencia estructural de la aeronave (la resistencia de la conexión del fuselaje y las alas es crítica). Otro factor es la “velocidad de pérdida” de la aeronave. Al menos para las aeronaves de aviación general, el deseo es mantener la velocidad de pérdida y otras velocidades relacionadas en la misma área para todas las aeronaves GA y el peso bruto de la aeronave ayuda a determinar esas velocidades.
Entonces, ¿el peso bruto es realmente el peso máximo al que el avión puede volar físicamente?
No …
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En 1959, un caballero llamado Max Conrad (y amigo de mi familia), tomó un Piper Comanche 250 con un peso bruto de 2.800 lb (restricción de peso máxima “certificada”) y lo equipó con tanques de combustible adicionales en la cabina.
Este Comanche con tanques de combustible auxiliares en la cabina ahora se encuentra en un museo en Liberal KS. Max se sentó en el asiento del copiloto porque el área del piloto estaba ocupada por el tanque de combustible, al igual que el asiento en el que estaba sentado Max, al igual que la parte trasera de la cabina. A diferencia de mi Comanche que vino de la fábrica con tanques de combustible capaces de transportar 60 galones de combustible, el Comanche de Max llevó 522 galones de combustible para su intento récord.
El 2 de junio de 1959, Max partió de Casablanca Marruecos en solitario y el 4 de junio de 1959 aterrizó en Los Ángeles, CA, después de un vuelo sin combustible de 58 horas y 38 minutos sin parar. Eso es 7,668 millas en comparación con el rango de 1,300 millas de mi avión.
¿Cómo lo hizo? Al cargar su Comanche a 2000 lbs por encima de su límite de peso bruto. Su avión pesaba 4.800 libras en el despegue.
El despegue fue una lucha en el calor de Marruecos, ¡pero el avión fue absolutamente controlable durante todo el vuelo sin escalas de dos días!