Diferentes aerolíneas tienen diferentes simuladores de entrenamiento. En mi aerolínea anterior teníamos algunos de los mejores equipos de entrenamiento. Maquetas de tamaño completo de todos nuestros tipos de aeronaves con cabinas interiores completas, montadas sobre pilotes hidráulicos. Pueden simular cualquier cosa, desde turbulencias hasta aterrizajes accidentales, incendios con humo real, réplicas exactas de puertas y toboganes de emergencia, etc.
La tripulación está capacitada en todo tipo de aeronaves y en una amplia gama de escenarios. El más aterrador es probablemente el escenario de gran incendio. La cabina se llenará de humo y las luces comenzarán a parpadear. Finalmente, las luces se apagan por completo. La tripulación debe encontrar sus zonas de humo, extintores y linternas y trabajar juntos como un equipo para extinguir el fuego. El fracaso no es una opción.
También hay escenarios de incendio de lavabos, incendio de trazas y fuego de galera, así como escenarios de despegue rechazado, aterrizaje de emergencia, abandono de emergencia (aterrizaje en el agua), con una amplia gama de variables en cada uno. Todos son “aprobados o reprobados”, y si falla, se quedará sin trabajo.
Otro ejercicio que a algunas personas no les gusta es el ejercicio de zanjeo, que consiste en saltar a una piscina completamente vestida y montar el dosel de la balsa deslizante, entre otras tareas. Las piscinas se dejan intencionalmente bastante frías, generalmente alrededor de 12-14 * C. Aunque es incómodo, es un gran trabajo en equipo, ya que la tripulación literalmente tendrá que acurrucarse para conservar el calor corporal.
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El entrenamiento inicial de la tripulación de cabina suele durar entre 6 y 8 semanas, y las primeras 3-4 semanas se dedican a la seguridad. Los asistentes de vuelo deben conocer sus tipos de aeronaves al revés. En el improbable caso de que algo salga mal durante un vuelo, es probable que suceda muy rápidamente. ¡No hay tiempo que perder! Se emiten con un manual SEP (procedimientos estándar y de emergencia) que literalmente contiene miles de páginas de instrucciones sobre equipos y procedimientos, y se espera que lo sepan de memoria. El manual se actualiza varias veces al año y deben mantenerse al día con los cambios.
Toda la tripulación debe tener un examen anual recurrente donde serán evaluados en su conocimiento. Si fallas en esto, tendrás la oportunidad de volver a sentarte, si fallas, ¡estarás fuera!
Y como si eso no fuera suficiente, toda la tripulación se evalúa según su conocimiento de SEP antes de cada vuelo. Si no lo hace, se descargará, vuelva a fallar y estará fuera.
El entrenamiento está diseñado para ser lo más realista posible. Hay una tonelada de información para tomar en muy poco tiempo. La presión es alta durante todo el entrenamiento SEP, lo que nos ayuda a evaluar qué tan bien la tripulación puede hacer frente a la presión. De cada 100 alumnos, generalmente hay 2 o 3 que fallarán y serán enviados a casa.
Para la mayoría de los alumnos, es difícil, incluso a veces da miedo, pero en general es una buena experiencia. Esperemos que nunca tengan que poner en práctica su entrenamiento, pero gracias al riguroso entrenamiento puedes estar seguro de que si la proverbial turd golpeara al ventilador en uno de tus vuelos, ¡la tripulación estará allí para mantenerte a salvo!