Hace años, a principios de los años 80, volaba la venerable amistad Fokker F27. Uno de los vuelos más impopulares fue un vuelo nocturno de tres horas y media entre dos estaciones … de 0200 a 0530. Fue un vuelo de mantenimiento de posicionamiento semanal, cuando los aviones en la costa oeste fueron devueltos a la costa este para operaciones después de someterse semanalmente mantenimiento. Había una flota de once aviones, por lo tanto, nos mantuvimos ocupados con estos vuelos, que estaban programados de forma nauseabunda para una salida de viernes o sábado por la noche, y de regreso con otro avión que requería mantenimiento programado al día siguiente. Todo esto, por supuesto, cuando había una fiesta perfecta para asistir durante el fin de semana.
Un turbohélice Fokker F27
Los pilotos odiaban este vuelo, que por supuesto los capitanes y copilotos más jóvenes tuvieron el placer de ser molestados o llamados. En su mayoría, fueron los pilotos de reserva o de reserva los que fueron llamados, generalmente en el último minuto, ya que más pilotos de alto rango fregarían el vuelo. El vuelo nunca fue llevado por un piloto de gestión, hasta que una noche un capitán ‘se reportó enfermo’ a las 0100 y se llamó a un piloto de gestión. Él gimió al respecto durante semanas, como si hubiera sido golpeado por los hillbillies. Nadie lloró por él …
De regreso al vuelo, se programó como un vuelo de ingresos con pasajeros, que por supuesto siempre se vació, ya que NO un pasajero que se respetara tomaría un vuelo de tres horas y media en medio de la noche en un ruidoso turbohélice, cuando había un perfectamente buen vuelo en Jet que sale solo treinta minutos antes de este estúpido vuelo al mismo destino. Los aviones estaban en perfecto estado de servicio, pero nunca vimos ninguno de estos vuelos con pasajeros en él.
Teníamos un miembro de la tripulación de cabina que nos acompañó que nos mantuvo con bebidas, a menos que cincuenta pasajeros recientemente fallecidos decidieran repentinamente levantarse de sus tumbas para tomar un viaje con nosotros, en cuyo caso habríamos llevado a dos niñas. A veces, teníamos la compañía de mercancías desagradables atadas en los asientos que transportábamos.
El vuelo dio un nuevo y marcado significado a la expresión “cambio de cementerio”.
Un fin de semana perfecto, cuando, por supuesto, tenía que asistir a la fiesta perfecta, me dieron los honores y me llamaron tarde, ¡como treinta minutos antes de que pudiera salir oficialmente del servicio de reserva y me vistiera ansiosamente para ir a la fiesta! La única palabra que se me ocurrió para describir la situación en ese momento fue … Bollocks.
Justo cuando estábamos a punto de partir en el delantal, la puerta se abrió por cualquier razón y se cerró de nuevo. No pensé en nada hasta que la azafata subió a la cubierta y anunció que teníamos ‘un pasajero’ … Ehhhh? De Verdad ? Le pregunté a la dama si era un fantasma, a lo que ella me dirigió una mirada graciosa. Le dije que fuera a buscar el nombre del pasajero.
Regresó con el nombre del pasajero y casi me caigo del asiento. ¡El pasajero era uno de mis mejores amigos y un piloto privado de mi Flying Club!
Le ordené a la dama que lo convocara a la cubierta de vuelo y que trajera su identificación, para confirmar, sin informar quién lo convocó. Ella se fue, bastante vacilante (particularmente después de haber mencionado fantasma ) y regresó a la cabina con mi amigo, cuyo turno era casi caerse del escalón de la cubierta.
Nos reímos tanto que los dos dumkopfs volamos en el mismo avión esa noche. En una investigación adicional, descubrí que este idiota se había perdido el último vuelo de Jet y molestando aún más el mostrador, se le informó que había un vuelo F27 que lo llevaría a su detinción en tres horas y media. Estuvo de acuerdo en tomar el vuelo y terminó en mi cabina.
Ese fue el mejor vuelo que tuve en ese horario desagradable.
Al subir a nuestra altura del techo de veinte mil pies (como éramos tan livianos y que nunca logramos en vuelos de servicio regular), dejé que mi amigo PPL saltara al asiento derecho más allá de cinco mil pies y lo dejé volar todo el camino … … con el piloto automático apagado . Estaba sonriendo como un tonto, sintiéndose tan importante.
El copiloto estaba más que feliz de despegar y tener una siesta de tres horas, hasta que lo tuve de vuelta en el asiento para aterrizar a menos de cinco mil pies.
Nadie habló, nadie lo sabía, y mi amigo de PPL habló sin cesar sobre cómo había volado un avión de línea aérea de verdad, lo que nadie en el Flying Club creía, por supuesto … guiño guiño ! !
Ahhhhh … ¡esos eran los días en que el Maharaja reinaba en la cabina!
Editar: Si realmente quieres ver cómo volamos este maravilloso avión introductorio de la aerolínea en el que nos cortamos los primeros dientes, mira esto. ¡Otro piloto privado de mi Flying Club que voló conmigo en el asiento Jump en los años 80, capturó esto y lo pegó aquí en 2006!
