¿Cómo es sobrevivir a un accidente aéreo?

Sobreviví a una colisión en el aire con otro avión mientras volaba un Piper Archer.

A mediados de noviembre de 2003, obtuve mi licencia de piloto solo unos meses antes, y llevé a mis abuelos a dar un paseo en avión.

Volé a un aeropuerto justo sobre la línea estatal desde donde alquilé el avión e intenté aterrizar en un aeropuerto sin torre en el que había volado muchas veces antes.

Estaba escuchando la frecuencia común y estaba haciendo todas mis llamadas de radio para informar a otros pilotos de mi posición en el patrón de tráfico. Mi primer intento de aterrizaje terminó en una vuelta, según recuerdo.

En mi segundo intento de aterrizaje, noté un Cessna 180 sentado en el umbral desplazado mientras giraba hacia la parte de mi aterrizaje a favor del viento. La Cessna continuó sentada allí en silencio mientras yo comunicaba por radio todas mis posiciones.

Por alguna razón en la tierra, decidí continuar con mi aterrizaje y no realizar otra vuelta, ya que este avión todavía estaba sentado sin hacer nada en el umbral desplazado y no había hecho ninguna llamada de radio. Asumí que él me vio y se quedó corto.

Cuando entraba por la pista, escuché el inolvidable rugido del Cessna 180 a toda potencia justo detrás de mí. El estabilizador vertical del Cessna atravesó mi ala derecha. El estabilizador vertical del 180 se cortó, y el Cessna se enderezó, olisqueó y luego cayó de cabeza directamente al suelo, justo a la derecha de la pista.

Mientras observaba con horror cómo sucedía esto, tiré al Piper al suelo con un rápido descenso. Hice un aterrizaje forzoso, que colapsó la marcha principal derecha, saqué varias luces de pista y luego me desvió hacia una calle de rodaje.

Inmediatamente apagué la corriente en el avión, salté y corrí hacia los restos del Cessna. Afortunadamente, algunos transeúntes en el aeropuerto ya se habían apresurado a ayudar al piloto y su pasajero.

La persona que supongo era el piloto que volaba en el asiento izquierdo tenía toda la cara cubierta de sangre y claramente estaba luchando por respirar. El pasajero en el asiento derecho quedó atrapado debajo de los restos y no parecía moverse.

Mis abuelos y yo fuimos llevados en ambulancia a un hospital para que nos revisaran, y fue allí donde el personal del hospital me enteré un poco más tarde que tanto el piloto como su pasajero no sobrevivieron al accidente. A pesar de las horribles noticias, sentí que este extraño tipo de paz se apoderó de mí y no puedo explicarlo.

Después de salir del hospital, tuve que ir a la estación de policía local para presentar un informe de accidente. Recuerdo que el oficial que escribió el informe no sabía cómo escribir, por lo que tuvo que buscar y picotear lentamente cada letra de cada palabra del informe completo.

Todavía recuerdo claramente su rostro y noté que, como adulto, tenía aparatos ortopédicos, porque tenía una sonrisa sádica en la cara mientras escribía. Tuve que analizar minuciosamente todos los detalles del accidente varias veces hasta que finalmente se completó el informe.

Me senté en la estación de policía durante horas hasta que los investigadores de la NTSB vinieron a reunirse conmigo por primera vez, todo mientras veía las imágenes del accidente en la pantalla de televisión dentro del vestíbulo de la estación de policía.

Luego me reuní en una sala de conferencias con los investigadores y repasé todos los detalles del vuelo nuevamente.

Finalmente fui liberado para irme a casa (afortunadamente, mi tía y mi tío vivían a poco más de 40 minutos y vinieron a recogernos) y opté por quedarme con mis abuelos esa noche, ya que cuando tenía 20 años y vivía solo .

Recuerdo haber estado acostado en la cama esa noche constantemente repitiendo esos momentos fatídicos en mi cabeza y sintiendo la responsabilidad de esto pesando sobre mis hombros.

Fue simplemente increíble para mí que dos hombres murieron en el accidente (que más tarde descubrí que ambos eran CFI certificados por ATP) y que yo era un joven piloto recién salido de la escuela de vuelo que logró aterrizar un avión averiado, alejándose totalmente ileso. . A pesar de todo esto, recé a Dios agradeciéndole por protegerme, y recé para que el accidente no me destruyera mental y emocionalmente.

Ojalá la historia terminara allí. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) continuó investigando el accidente, los medios me persiguieron y estuve en una demanda que se prolongó durante dos años después, cuando la esposa del piloto fallecido presentó una demanda general contra mí, el aeropuerto que alquiló yo el avión y la compañía de seguros del aeropuerto.

A pesar de todo esto, todavía quería volar de nuevo. Tuve que reunirme y volar con un inspector de la FAA para asegurarme de que aún era un piloto competente. Aproximadamente un mes después del accidente, me reuní con el inspector y la reunión fue muy bien, y realmente disfruté el vuelo de checkride.

Cuando me despidió, alquilé un avión y volé de regreso a la escena del accidente, sintiendo que era algo que tenía que hacer para obtener el cierre.

En pocas palabras, el informe final de la NTSB básicamente nos encontró a mí y al otro piloto en falta. Se descubrió que el otro piloto fue negligente porque no supervisó las comunicaciones de radio y cedió a mi avión que técnicamente tenía el derecho de paso, y yo fui negligente porque no aborté mi aterrizaje en una pista activa.

Afortunadamente, se resolvió fuera de los tribunales con la compañía de seguros del aeropuerto cobrando la cuenta y pude seguir adelante con mi vida.

Así que aquí estoy, 13 años más tarde, casi al día, sentado con mis dos hijos en el sofá viendo la televisión mientras escribo esto. No he volado en más de 8 años, no por el accidente sino porque ya no puedo darme el lujo de hacerlo.

Los 5 años de vuelo activo que hice después del accidente fueron felices, memorables y (afortunadamente) sin incidentes. Espero volver a volar algún día, pero la situación actual con Aviación General es para otra discusión.

Nunca permití que el accidente definiera mi vida, y ese día nunca fue más evidente que Dios me estaba protegiendo, y que estaba destinado a vivir mi vida al máximo.

La gente sobrevive a accidentes de avión todo el tiempo . Las tendencias de supervivencia han estado mejorando fenomenalmente en accidentes de aviones durante casi veinte años, pero las raíces de esa mejora comenzaron hace mucho más tiempo que eso.

Desde la década de 1970 se han hecho grandes progresos para fortalecer los interiores de las aeronaves comerciales de transporte aéreo y resistir mejor el fuego, mantener los asientos unidos al piso incluso cuando están sujetos a fuerzas G severas y diseñar los asientos para que tomen la mayor cantidad de las fuerzas de impacto como sea posible sin transferirlas ao a través de sus ocupantes. Las mejoras de diseño también han tenido éxito en retrasar la propagación del fuego y el humo el tiempo suficiente para que los pasajeros salgan en los 90 segundos prescritos con mucha más frecuencia de lo que solía ser el caso. La hoja informativa de la FAA en la Hoja informativa – Mejoras en la supervivencia de la aeronave tiene más y mejores ejemplos detallados de cómo la tecnología está salvando más y más vidas.

Dos ejemplos concretos:

En agosto de 2005, el vuelo 358 de Air France salió de la pista del aeropuerto internacional Pearson de Toronto:

Todos los 309 pasajeros y tripulantes salieron con vida, y solo una docena más o menos sufrieron heridas graves.


En julio de 2013, el vuelo 214 de Asiana chocó contra un malecón al acercarse al aeropuerto de San Francisco. Terminó luciendo así:

Según el informe final de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte ( http://www.ntsb.gov/investigatio …),

“El video de las cámaras de vigilancia del aeropuerto mostró que después del impacto inicial, la cola del avión se separó, el avión se deslizó a lo largo de la pista y la parte trasera del fuselaje se levantó, inclinando el avión en un ángulo de 30 ° hacia abajo. El avión giró en sentido antihorario unos 330 ° antes de impactar por segunda vez y descansar del lado izquierdo de la pista, a unos 2.400 pies del punto de impacto inicial del malecón …

“Tres de los 291 pasajeros resultaron heridos de muerte; 40 pasajeros, 8 de los 12 asistentes de vuelo y 1 de los 4 miembros de la tripulación de vuelo recibieron heridas graves. Los otros 248 pasajeros, 4 asistentes de vuelo y 3 miembros de la tripulación de vuelo recibieron heridas leves o no resultaron heridos. El avión fue destruido …

“Un total de seis ocupantes (dos de los tres pasajeros heridos de muerte y los cuatro asistentes de vuelo en popa gravemente heridos) fueron expulsados ​​del avión durante la secuencia de impacto. Las cuatro azafatas de popa probablemente usaban sus restricciones pero fueron expulsadas debido a la destrucción de la galera de popa, lo que resultó en daños severos al asiento de salto M4A y la expulsión de los asientos de salto R4, L4 y M4B. En contraste, ninguna de las unidades de asiento del pasajero fue expulsada del avión. Como se indicó anteriormente, si los dos pasajeros expulsados ​​hubieran sido restringidos, probablemente habrían sobrevivido al accidente “.

Un avión realmente bien construido, combinado con una tripulación de cabina bien entrenada que hizo todo lo posible para sacar a todos, evitó que esta tragedia se complicara muchas veces.

Arriba y abajo: la azafata principal, Lee Yoon-hye, entrevistada después del accidente y en acción durante la evacuación.

Finalmente, me gustaría señalar que los principales accidentes de aviación se clasifican como “sobrevivientes” o “no sobrevivibles”, pero las personas sobreviven a este último cada vez con mayor frecuencia. Vale la pena leer un estudio de 1997 de la Flight Safety Foundation sobre factores de supervivencia (resumido en https://flightsafety.org/ccs/ccs …) si está interesado en este tema. Luego, debe comparar lo que se observó en ese momento con lo que sucedió en los veinte años transcurridos. Los aviones están protegiendo a sus ocupantes cada vez mejor, incluso cuando las causas de los accidentes son sistemáticamente atacadas y reducidas en todos los frentes.

Permítanme participar como piloto (de más de 40 años) pero solo unas 2400 horas registradas [me tomé un par de años durante el busto punto com]. Nunca he estrellado un avión, y para ser honesto, ni siquiera una llamada cercana. No diré que mis aterrizajes siempre son perfectos, pero como dicen, si puedes alejarte es un buen aterrizaje; si pueden usar el avión nuevamente, es un gran aterrizaje, y según esa métrica, todos mis aterrizajes han sido geniales (OK, he estado en uno que solo era bueno, pero estaba en el asiento correcto, no en el ‘ piloto al mando’). También reconozco que esto se convirtió en una publicación LARGA, lo siento si te estoy aburriendo …

¿Por qué se estrellan los aviones? Bueno, los instructores te dirán que es porque el piloto despegó. Pero, ¿por qué los aviones pequeños realmente chocan? En general, diría que las causas se dividen en una de varias categorías (a veces superpuestas):
1. Falla catastrófica: un ala se cae, el motor explota o el piloto sufre un ataque cardíaco y muere (sí, le ocurrió a un conocido mío cuando aterrizaba solo)
2. Trucos estúpidos de piloto: el piloto hace algo que aprendió los primeros meses que era estudiante piloto y que no debería hacer. Esto incluye los siguientes cuadros de diálogo internos:
a. “Creo que podemos llegar antes de que el clima se cierre”
b: “Creo que puedo llegar a casa sin parar para repostar”
C. “Bueno, ese instrumento no es realmente tan importante para este vuelo”
re. “Me pregunto por qué está haciendo eso o” ¿Qué significa esa luz? ”
e: No he volado en 75 días, pero sigo siendo “legal”
según la FAA (Un buen piloto sabe la diferencia entre
‘legal’ y “seguro” y a menudo no son lo mismo).
F. Permitirse alejarse demasiado de un punto de aterrizaje seguro (como el piloto del planeador mencionó en su choque al principio del hilo). A veces decides hacerlo por razones que son válidas; pero debes mantener el control, mantener la calma y volar el avión).
F. El (los) motor (es) se incendian y / o deja de funcionar.
Practicamos procedimientos para esto. ¿Fuego? Corte el suministro de combustible al motor y bucee para apagarlo (está bien, hay un poco más, pero …).
El miedo a que el motor se apague es la razón por la cual la mayoría de los no pilotos dicen que tienen miedo a los aviones pequeños. Pero los pilotos saben que en un aterrizaje normal, el motor está en ralentí durante los últimos cientos de pies: la potencia es útil cuando decides que no quieres aterrizar después de todo: la vaca en la pista, yendo demasiado rápido, etc.) Es inteligente practico fallas de emergencia del motor (“aterrizaje apagado”) todo el tiempo, idealmente cuando estoy cerca de un aeropuerto pequeño (cuando vuelo con mi instructor, hay un aeropuerto pequeño de regreso a casa que casi siempre causa que mi avión experimente un (simulado) falla del motor)
Entonces, ¿qué evitas estas ‘causas no estúpidas / no catastróficas? Práctica y vigilancia.
Un piloto inteligente siempre se pregunta “qué pasaría si …”. Cuando vuelo, juego un juego de adivinanzas casi cada minuto que estoy en el aire … mucho más en el despegue, aterrizaje o en lugares donde hay muchos aviones (ya sea que un controlador me esté mirando o dirigiendo). Antes del despegue, me informo en voz alta: “Si el motor falla mientras estoy en el suelo, me quedo en el suelo y golpearé esa cerca al final a 40 mph. Si falla por encima de 100 pies, hay un parque grande 45 grados a la izquierda. Si llego a 200 pies, hay un valle claro, en su mayoría plano, justo a la derecha. Si llego a 1500 pies (aproximadamente 500 pies por encima de mi enfoque de aterrizaje normal) ENTONCES y SOLO ENTONCES puedo regrese a la pista. [Todo esto porque el PRIMER instinto para alguien cuando el motor se detiene en el despegue es “llevarme de regreso a la pista”, lo que puede ser muy fatal debajo de 1200-1500 pies sobre el suelo cerca del aeropuerto. Puede perder el control y luego está en grandes problemas (consulte el último párrafo del artículo).
Durante el vuelo “” ¿Dónde aterrizaré si el motor se apaga ahora? “¿Cómo se ve mi combustible? ¿Temperatura del motor? ¿Temperatura del aceite?
Sorprendentemente, se pueden sobrevivir algunos porcentajes ENORMES o accidentes de aviones pequeños: he visto el número 95% mencionado. ¿Por qué? Bueno, como dije, cuando aterrizas un avión en un aeropuerto, básicamente has puesto el motor en ralentí a unos 500 pies o más sobre el suelo. Una cita famosa (que dice ser un piloto de la Primera Guerra Mundial) dice: “Si vas a chocar, vuela lo más lejos posible”. Significa volar el avión, no pierdas el control. Si puede aterrizar en un espacio abierto de tamaño razonable y hacer que las ruedas toquen primero, puede golpear algo, pero hay una buena probabilidad de que salga vivo.
¿Qué es esto para ti? Si un amigo le ofrece llevarlo en un avión (“Voy a practicar el vuelo, ¿quiere venir a comprarme el almuerzo?”, Es lo que realmente quiere decir), asegúrese de informarle sobre lo que hacer en caso de emergencia. ¿Cómo se asegura de que la puerta no se atasque si hay un choque? (sí, Virginia, incluso se pide al pasajero que ayude en caso de emergencia; ¡el piloto estará ocupado!) ¿Cómo sabe qué canal usar en la radio? (Ha habido casos de un piloto muriendo de un ataque al corazón en el aire y un pasajero no piloto siendo entrenado para “aterrizar bien” (ver arriba) por un controlador). Haga preguntas como “es ese campo el tiempo suficiente para aterrizar si necesitábamos? “¿Qué significa ese ruido? Haz estas cosas y tu amigo piloto apreciará tu interés en volar; y puede que te pregunte nuevamente.
Un último punto: ¿son más seguros los aviones bimotores? Después de todo, si un motor se apaga, hay respaldo. No soy un piloto multimotor, pero escuché que un gemelo es muy difícil de controlar en un solo motor. Un comentario que escuché de muchos pilotos dice: “La razón por la que pusieron un segundo motor en los aviones es para que puedan volar al sitio del accidente”.
Disfruta: sé inteligente y sigue mejorando tus habilidades. Y recuerde, un piloto SEGURO tiene una mejor oportunidad de vivir más que un piloto ‘legal’.

Estaba en el aeropuerto de Bali, recogiendo a mi amigo. Vine antes porque estábamos en diferentes vuelos. Me senté en Burger King y esperé a que él viniera, cuando vi que la gente comenzó a correr hacia la playa; dijeron que se cayó un avión.

Fue el vuelo de mi amigo, Lion Air Flight 904.

El avión había aterrizado, pero sobrepasó la pista y se lanzó directamente al océano. Afortunadamente, nadie murió en este accidente:

Le pregunté a mi amigo cómo se sentía. Dijo que estaba enojado.

Ah, y nunca volverá a volar Lion Air. Nunca.

En sus propias palabras:
“Hay cientos de aviones que vuelan a Bali todos los días, pero solo Lion Air lo llevó al siguiente nivel enviándolo directamente a la playa”.

Comparto la experiencia de Jack Ridout, que estaba a bordo del vuelo Panamericano 1736 que colisionó con el vuelo KLM 4805 en la isla española de Tenerife. Fue el peor desastre aéreo del mundo, matando a 583 personas.

“Me han llamado sobreviviente durante años”, dijo encogiéndose de hombros. Explicó que su primer instinto fue moverse, liberar a los demás y luego salir “al infierno”. Luego fue elogiado por salvar 12 vidas. Incluyeron a su novia, que solo sufrió una carrera en sus medias. Ridout fue arrojado a 65 pies del avión, sufrió quemaduras en la mayor parte de su cuerpo y tiene una espalda que nunca será la misma. Él recuerda que el avión “rugió a todo volumen”, pensando: “Estamos arrojando a estas personas y los motores las van a absorber”. Tiene un recuerdo duradero de un 747. “Parecen una fortaleza, pero, muchacho, si alguna vez los has visto arder, no son más que un avión de papel”.

Sorprendentemente, el destino lo salvó de otro desastre aéreo: el vuelo 182 de PSA. Si lo hubiera hecho a bordo, no habría sobrevivido.

Se quedó el viernes y el sábado por la noche, pero le dijo a su amigo, cuyo aire acondicionado estaba roto en medio de una ola de calor, que no podía soportarlo más. Se iría el domingo por la noche, no el lunes por la mañana, y se iría a casa donde funcionaba el aire acondicionado. Al cambiar sus planes, cedió un asiento en el vuelo 182, que se estrelló en North Park, matando a 144 que no tuvieron tanta suerte.

“Durante mucho tiempo”, dijo, “eso me molestó más que Tenerife. Porque no hay forma de que haya sobrevivido a eso”.

Ridout cree que, como un gato, le quedan quizás cuatro vidas. Después del accidente, después del divorcio, dijo que salió del lado oscuro de la vida. Ahora de 42 años, tiene algunos consejos:

“No se puede evitar el destino”, dijo. “Pero por el amor de Dios, no lo tientes. ¿Quieres conducir 65 en la autopista? Genial. Pero no tientes al destino. Sí, lo estás pidiendo”.

UN GIRO DEL DESTINO: “He sido llamado sobreviviente por años”

Esta historia es sobre uno de los tipos más fenomenales que he conocido en mi vida.

Él era dos cursos menor para mí en la Academia.

El 13 de junio de 2016, su Mig-27 se estrelló en Jodhpur. [1] Había un inconveniente técnico en el avión y había solicitado un aterrizaje prioritario. Sin embargo, se vio obligado a expulsar después de que fallaran los motores.

Después de no ser apto para volar durante unos meses y de realizar una investigación de procedimiento, este muchacho tuvo que esperar mucho tiempo para volver a volar. Por supuesto, no hubo culpa suya en el incidente.

Cuando nos conocimos, hablamos extensamente sobre eso, pero fue sobre todo en la nota más ligera. La expulsión, por supuesto, es un asunto serio y puede perjudicarlo si no se lleva a cabo correctamente. Sin mencionar el daño que pudo haber causado el avión.

Por supuesto, cuando sobrevives a ese incidente, te sientes más afortunado y celebras la vida con más vigor.

Así es como todavía recuerda ese día, el día en que nació de nuevo.

El choque no lo cambió mucho, supongo, siempre fue un muchacho fuerte.

Este y yo somos él cuando nos conocimos recientemente.

PD: Dos juniors de curso en la academia se llaman ‘Undi’. Una abreviatura del término suplente.

Notas al pie

[1] 3 heridos cuando MIG-27 se estrella en Jodhpur

Estaba volando desde Honolulu a Los Ángeles, en algún momento alrededor del ’73 o ’74 en TWA, creo. Pero no puedo encontrar el informe de esto que se refiera a TWA. En cualquier caso, 30 a 40 minutos antes de llegar a Los Ángeles para aterrizar, el piloto continuó con su “Estamos navegando a unos 35,000 pies y comenzaremos nuestro descenso en breve. Deberíamos aterrizar en unos 30 minutos. Gracias por elegir nuestro avión, bla, bla, etc. ”

Habíamos estado volando por alrededor de 6 horas aproximadamente y todos, o muchos, habían estado comiendo, bebiendo bebidas alcohólicas y no alcohólicas, viendo la película, charlando con nuestros compañeros de viaje, escuchándose unos a otros y generalmente pasando horas. La tripulación había hecho un excelente trabajo manteniéndonos relajados y de buen humor … ¡y en nuestros asientos, fuera de su camino!

Entonces, cuando el piloto nos informó que aterrizaríamos pronto, nos recordó a la mayoría de nosotros que teníamos una gran necesidad de usar el baño antes de que aparecieran las señales del cinturón de seguridad. Cuando ese pensamiento me golpeó, había una línea que se extendía desde los baños en la parte trasera del avión que contenía alrededor de 100 personas en cada uno de los pasillos. Siempre he odiado las líneas, así que me senté de nuevo en mi asiento, ¡decidida a sostenerlo!

Justo cuando me abroché el cinturón de seguridad, el avión hizo algunas inmersiones lentas y poco profundas sin causar ningún pensamiento. Y luego, de repente, la punta del avión cayó unos veinte grados y luego retrocedió aún más. De repente, la nariz se inclinó en un ángulo aún más pronunciado y luego retrocedió violentamente en un ángulo que me pegó al fondo de mi asiento. Luego, durante los siguientes minutos (lo que solo puedo adivinar), que parecían veinte o treinta, el avión voló la nariz hacia abajo a unos cuarenta y cinco grados durante probablemente lo que fue solo treinta o cuarenta y cinco segundos y se levantó violentamente a la misma altura. cuarenta y cinco grados durante aproximadamente la misma cantidad de tiempo. Podía sentir que la velocidad del avión aumentaba en el lado negativo y con los motores gritando, manteniendo ese impulso, la velocidad parecía aumentar en el lado positivo.

Me di cuenta del primer indicio de miedo cuando me di cuenta de que en cada lanzamiento, los sonidos apagados del equipaje suelto y la carga se estrellaban contra el piso de la cabina de pasajeros aún más fuerte que las personas que habían estado haciendo cola golpeando el techo de la cabina de pasajeros solo una fracción de segundo después.

Al ser criado por un ex piloto de aviación naval marina y piloto de una aerolínea comercial con una carrera de más de 25,000 horas de vuelo, y haber pasado cientos de horas en una variedad de cabinas con él, sin mencionar todas esas horas de conversación, supe que en en ese momento los pilotos ya no tenían el control del avión.

Había estado en tres “emergencias voladoras” en las cabinas con mi padre. Uno en un Cessna bimotor que su compañía había rediseñado, renombrado y recertificado para la venta (fue Vicepresidente de Operaciones, Piloto de Instructor Jefe y piloto de prueba para la compañía) uno como asiento izquierdo en un DC-9 y otro como izquierdo asiento en un Boeing 720-B. (Asiento izquierdo como Piloto y como, nuevamente, Piloto de Istructor Jefe en ambos.) Tenía 12, 14 y 17. Así que estaba muy familiarizado con las actividades de un piloto y copiloto cuando sus aviones parecían querer caerse del avión. cielo o tierra con solo un lado del tren de aterrizaje funcionando. Cada vez, tan asustado como estaba (por decirlo suavemente), mi padre estaba tan tranquilo y concentrado como si fuera una etapa más del plan de vuelo. Sacando metódicamente manuales y listas de verificación, manos pasando páginas deliberadamente, apagando interruptores, hablando por la radio mientras generalmente intentaba no vomitar, mientras él recuperaba lentamente el control.

Entonces, en ese momento, imaginé a mi piloto y piloto actual sacando metódicamente manuales y listas de verificación, manos volteando páginas deliberadamente, moviendo interruptores y hablando por la radio mientras imaginaba este avión cayendo del cielo hacia la superficie dura del Océano Pacífico e intenté ver qué pasajeros parecían lo suficientemente aterrorizados como para interponerse en mi camino, la salida sobre el ala y tratando de recordar dónde y cómo llevar las balsas salvavidas a través de esa salida.

Mientras trataba de contar las rotaciones en un loco esfuerzo por saber cuándo íbamos a tocar el agua, a pesar de que tenía plena confianza, en base a las tres emergencias con mi padre, que mis dos conductores de avión ya estaban recuperando control y en cualquier momento el vuelo recto y nivelado volvería en breve. Estaba abrumado por el repugnante crujido cuando todas esas personas en la parte de atrás estaban siendo golpeadas violentamente contra el techo y el piso con cada giro. Gritos cada vez más fuertes y más aterrados.

De repente, “horas después”, sin previo aviso, el vuelo recto y nivelado regresó, los motores se volvieron más silenciosos y todo lo que escuché fue llorar, gemir y gritar de unas cien personas apiladas, lo que parecía ser todas las bolsas. y eso en los compartimentos superiores ahora se extiende sobre y sobre todas esas personas y todavía recuerdo preguntarme qué tan cerca estábamos de toda esa agua.

Después de aterrizar en Los Ángeles, y estaba a salvo en un bar con mi segunda bebida pensando en el próximo avión que tuve que abordar para llegar a Texas y a la escuela en dos horas y media, recuerdo haber pensado que no había más mensajes del cabina, no había “Brace. “apoyos, apoyos” del personal de la cabina, de hecho, no podía recordar haber visto a ninguno de los tripulantes de cabina después de que el avión volara y no se cayera.

Tardó una hora y media en aterrizar en Los Ángeles. Durante esa hora y media estuve completamente enfocado en los sonidos y sensaciones de la aeronave, escuchando con atención y deseando el rendimiento continuo y nivelado de mi avión. Ni siquiera recuerdo el paso del tiempo.

Finalmente, mi padre me hizo saber que un pasador de seguridad en uno de los ascensores se rompió en dos, lo que hizo que ambos fueran de un extremo al otro a medida que un motor pasaba a alta velocidad, lo que hizo que el avión se volviera fuera de control y eliminara la capacidad del piloto. para controlarlos. Lo aterrador que me dijo fue que no había nada en el manual en ese momento con el procedimiento para corregir eso. Nuestro piloto, de 56 años con 20,000 horas de vuelo y sin poder encontrar ninguna información actual, le dijo al ingeniero de vuelo que retirara los fusibles de los circuitos del elevador y recuperó el control con la rueda de compensación. La rueda de ajuste normalmente realiza pequeños ajustes, que requieren cientos de vueltas para ir de un extremo al otro. En pocas palabras, de acuerdo con mi comprensión de la explicación de los eventos de mi padre, requirió que tanto el piloto como el copiloto (y probablemente también el ingeniero de vuelo) completaran el enfoque y la concentración para volar el 707 recto y nivelado y luego aterrizar usando solo las ruedas de ajuste. Dejaré que algunos de los pilotos aquí en Quora expliquen los detalles de las ruedas de ajuste, los elevadores, los pasadores de seguridad, los servos, etc. Entonces, estaban un poco ocupados para hacer anuncios a aquellos de nosotros a quienes se les encargó hacer nuestros Llegada segura a tierra firme.

También aprendí que la razón por la que no había “aparatos ortopédicos” por parte de la tripulación de cabina era porque dos estaban muertos, uno yacía en el pasillo con una pierna rota, y el resto hacía lo que podía para ayudar a los pasajeros que habían estado tirados, heridos y necesitados de ayuda.

Nunca se me ocurrió que nuestros conductores de aviones deberían haber estado haciendo otra cosa o que la tripulación de cabina debería haber estado en el PA en lugar de ser los profesionales con los que se comportaban como …

No fue exactamente un accidente, pero fue una situación similar. Estaba con mi familia en un vuelo de British Airways desde Amman a Londres, cuando de repente el capitán dijo “uh, actualmente estamos teniendo algunas dificultades menores” un par de veces. Estábamos dando vueltas alrededor de Amman una y otra vez, y me preguntaba por qué. Luego, mientras veía “la película de Los Simpson”, vomité, estaba mareado por todo lo que hacía el avión. ENTONCES, todos descubrieron que el avión tenía demasiado combustible y estábamos dando vueltas alrededor de la ciudad porque estábamos buscando un lugar para aterrizar y arreglar el avión, para resumir, era una mezcla de personas rezando y llorando y un océano de vómitos . Una experiencia bastante traumática, y la primera vez sentí que iba a morir. El avión encontró un lugar para aterrizar después de 5 horas.

*Suspiro*

Todavía recuerdo el aterrizaje en una escena de campo. Sí, he sobrevivido a un accidente aéreo. Fue terrible. Casi 30 personas fueron asesinadas. Creo que no estaba en las noticias por alguna razón. O no sé si fue o no. Todavía estoy tratando de superarlo. Imagina 30 cadáveres puestos frente a ti. Como te sentiras No es bueno en absoluto.

Fui yo con mi familia. No me lastimé tanto. Mis padres de alguna manera no resultaron heridos en absoluto. Mi hermana tuvo un par de rasguños. ¡Estaba rezando a Dios antes de que el piloto anunciara que podríamos estrellarnos! El accidente fue en la India. En algún lugar cerca de Agra. Fue un vuelo de martín pescador desde Calcuta a Delhi. Ya no creo que haya Kingfisher en India.

La razón principal por la que creo que estaba a salvo después del accidente fue porque no estaba en pánico como otros. Solo me quedé tranquilo y recé. Recé tanto como pude. Sabía en medio del viaje que el avión se estrellaría por la forma en que el avión temblaba y se movía constantemente hacia arriba y hacia abajo. La tripulación de cabina no tenía remedio. Se sentía como si fueran niños pequeños. Simplemente corrían de un lado a otro de la cabina.

Pensé que las personas sentadas en el medio no sufrirían ninguna lesión grave porque cuando el avión se estrella, las personas que más se lastiman son las personas sentadas en la parte delantera de la cabina. Entonces no estaba tan asustado.

Solo tenía miedo de una cosa. ¿Y si el avión se incendia y los motores explotan? Pero gracias a Dios eso no sucedió. Creo que fue mi segundo vuelo. Todavía me estaba acostumbrando a volar. Antes de eso, solía tomar trenes o autobuses.

Cuando el avión se estrelló, se sintió como si todo el mundo se volcara. Fui expulsado del avión con mi asiento (porque llevaba puesto el cinturón de seguridad). Todavía no sé cómo sucedió eso. Durante 10 segundos, hubo un tono negro delante de mis ojos. El avión no se incendió. Pero salía humo. ¡Estaba llorando mucho! ¡Quería ver a mi familia VIVA! Estaba muy asustado. No sabía que hacer. Estaba pensando en todo tipo de cosas que sucederán si pierdo a mi familia. ¿Cómo viviré sin ellos? Mi corazón latió literalmente por unos 2-3 minutos. Quería que volviera mi madre, que me cuidó desde el jardín de infantes hasta el quinto grado (porque en ese momento estaba en quinto grado). Ella es la única en el mundo que me entiende. Quería a mi papá de vuelta. Aunque lo odio, después de todo, él es mi papá. Quería ver a mi hermana. Ella es mi mejor amiga. En el momento en que gané conciencia, me arrastré lo más rápido que pude para buscar a mi familia. Después de 15 minutos más o menos, finalmente los vi vivos. Le agradecí a Dios una y otra vez. Fue la mejor sensación!

Luego vinieron muchas ambulancias. Nos llevaron a un hospital cercano. Después del chequeo, fuimos a la casa de mi tía. Ella vivía en Agra en ese momento. A mí y a mi familia nos llevó mucho tiempo superar el miedo a volar en aviones nuevamente.

Todavía me rompo cuando pienso en el accidente. Pero me hizo mucho más fuerte en la vida. Me hizo más poderoso. Me tranquilizó la mente. Me ayudó a tomar decisiones en la vida en muy poco tiempo.

Acabo de ver esta cita en alguna parte y todavía la recuerdo.

Después de 1 año, volé a Doha, Dubai, Dammam, Yanbu y Riyadh. Finalmente se fue. El miedo que quiero decir. Este verano volaré de regreso a Delhi. ¡Pero no con miedo, sino con confianza, porque volaré con Emirates!

¡Se siente bien cuando sobrevives a un accidente aéreo! Creo que fue un punto de inflexión importante en mi vida.

Bueno, aunque sobreviví a un accidente, estaba a 20 NM en el mar sin un chaleco salvavidas. Aunque no estaba al tanto de mis heridas (mandíbula rota en tres pedazos y cortes que requerían 40 puntos), estaba segura de morir en el mar. Me di cuenta de que no era posible nadar una gran distancia sin un maevest, un chaleco salvavidas especial y con mi vuelo en general.

Al principio me maldije por no comprar más seguros para atender a mi esposa y un hijo de 4 meses. Entonces comencé a buscar algo que hacer. Cuando miré a mi alrededor, descubrí una balsa salvavidas flotando a unos cientos de metros de distancia. El único objetivo era entrar en la balsa salvavidas. Creía que todos mis amigos estaban en la balsa. Después de una larga lucha alcancé y me metí en la balsa y para mi horror la encontré vacía. La reacción inmediata fue buscar a otros. Una búsqueda intensa reveló una visión intermitente de una cabeza que se balanceaba arriba y abajo. Después de una larga lucha, lo alcancé pero no pude levantarlo. Estaba inconsciente, sin un chaleco salvavidas, pero un pedazo de restos sostenía su cabeza.
En un intento de levantarlo, perdí el equilibrio y también caí al agua. Un bote de pesca que llegó después de algún tiempo encontró uno de mis brazos en la línea de vida de la balsa y la cabeza de mi amigo en la curva de mi otro brazo. ‘
Una vez en el bote de pesca, me di cuenta de lo afortunado que era. Sentí que había sobrevivido solo para lograr una tarea mayor. Me di cuenta de la inutilidad de los viajes al ego y la competencia con los demás en un momento. Decidí entonces que no lastimaré a nadie jamás. Sentí que si uno podía irse de este mundo “así”, es hora de que apreciemos cada día. ¡Cada día merece ser celebrado! ¡El propósito de nuestra vida debe ser descubierto! Cualquier cosa que deseamos experimentar, debe ser experimentada en el presente … ¡sin posponerla al futuro!
Mi accidente fue en mi primera salida al completar el entrenamiento como copiloto. Fue hace más de 22 años. He volado más de 4000 horas desde entonces, alcanzando el cenit en mi carrera de vuelo de la Guardia Costera, donde comandaba dos escuadrones aéreos además de tres barcos y una estación. Hoy vuelo para una aerolínea comercial.
Creo firmemente que cuando llegue el momento, nadie ni nada podrá salvarnos. Pero hasta entonces, haz lo que quieras … ¡y nada puede matarte! ¿Entonces, para qué molestarse? Vive la vida king size y cuando llegue el momento … patear el cubo sin arrepentimiento!

Mi respuesta proviene de la experiencia real como piloto responsable.

Choqué un planeador (vea el tema de Quora: Planeadores) en noviembre de 2010 en las montañas de la Isla Sur de Nueva Zelanda durante una competencia. Estuve en el hospital durante 2 semanas, me sometí a una cirugía para reparar huesos rotos y luego estuve relativamente inmóvil durante otros 2 meses. Estuve con muletas durante 3 meses, y luego pasé 4 meses de fisioterapia para aprender a caminar nuevamente. Tengo la suerte de que mis lesiones no fueron más graves, y hoy llevo una vida perfectamente normal con solo restricciones menores en el tipo de actividad física / deporte en el que puedo participar.

Escribí una extensa cuenta en primera persona de lo que sucedió en mi blog:

http://blog.moveolabs.com/2010/1

Y aquí hay un artículo de periódico local sobre el accidente:

http://www.odt.co.nz/news/queens


No hace falta decir que he tenido mucho tiempo para pensar en lo que sucedió, y aunque esta pregunta no se trata de por qué los aviones se estrellan, o cómo fue ser un piloto responsable de un accidente, eso en sí mismo es muy interesante tema que me encantaría discutir mucho más bajo la pregunta correcta sobre Quora.

En ese sentido, escribí un análisis de lo que creo que contribuyó al accidente, que se publicó en la revista Soaring NZ de Nueva Zelanda en la edición de diciembre de 2010 / enero de 2011:

http://blog.moveolabs.com/2011/0

Entonces, ¿estabas asustado?

La mayoría de la gente me pregunta si tenía miedo. La respuesta es no. Esto no es porque soy una persona excepcionalmente valiente, o porque no valoro mi vida. De hecho, me consideraría relativamente conservador cuando se trata de tomar riesgos. (Si desea leer sobre alguien que es mi polo opuesto, lea esta pregunta: ¿Qué se necesita para convertirse en un volador de traje de alas? ¿Cómo practican las personas algo que podría volverse mortal tan fácilmente? ¿Cómo identifican las personas el terreno correcto? ¿De qué tipo de fuerza física, ¿necesitan las personas resistir el viento y sostenerse incluso?) No tenía miedo porque estaba extremadamente concentrado en ese momento.

Hay muchas formas en que las aeronaves pueden estrellarse. La gran mayoría de los accidentes de avión no tienen relación alguna con fallas mecánicas. La mayoría de las veces, el piloto se equivoca. En otras palabras, la mayoría de las situaciones de choque no son completamente incontroladas y catastróficas. En mi caso, me equivoqué al hacer una secuencia de malas decisiones que finalmente me llevaron a un punto en el que ya no podía evitar una situación de aterrizaje forzoso.

Tuve mucho tiempo para prepararme (aproximadamente 8 minutos según el registro de GPS de mi vuelo, aunque parecía pasar mucho más rápido) entre saber que estaba en un gran problema y el aterrizaje forzoso. Toda mi concentración se puso en sobrevivir en lugar de tener tiempo para pensar en tener miedo. Me imagino que ser un pasajero en un accidente es una sensación completamente diferente. Creo que esto básicamente tiene que ver con cuánto control tienes sobre la situación.

¿Que pasó?

En resumen, terminé en un valle de montaña sin área de aterrizaje y sin ruta de escape. Los planeadores no tienen motor, por lo que es importante que, como piloto, te dejes al menos una de esas dos opciones. Una vez que me di cuenta de la situación en la que me encontraba, aproveché la situación al máximo y puse el avión donde pude. Como puede ver en la imagen, el terreno era extremadamente accidentado y el planeador sufrió graves daños. Mis heridas fueron relativamente leves, pero aún así me rompí los dos pies.

¿Qué estaba pasando por tu mente?

Al principio estaba en un estado de negación completa. A menudo me había salido de situaciones difíciles en un planeador, y no estaba preparado para admitir que iba a chocar contra la tierra. Parte de esto también fue que me pillaron desprevenido. No tenía la intención de entrar en el valle que hice porque no sabía que existía hasta que lo crucé.

Al mismo tiempo, mi nivel de estrés subió por las nubes. Cuando te das cuenta de que vas a tener un aterrizaje forzoso, el efecto principal que esto tiene sobre ti es que solo puedes procesar algunas cosas a la vez; mi capacidad de toma de decisiones se vio gravemente afectada. Dos ejemplos: olvidé apretar mi arnés antes del aterrizaje forzoso, y ni siquiera recuerdo haber visto mi velocidad aérea en la aproximación, ambas cosas que había hecho en cada aterrizaje en cientos de vuelos anteriores.

En este estado de negación y alto estrés, me llevó demasiado tiempo renunciar a tratar de salir del valle en el que estaba atrapado. Traté de encontrar elevación (aire ascendente) durante demasiado tiempo en lugar de concentrarme en darme el tiempo suficiente para prepararse para el aterrizaje más seguro posible.

Cuando llegó el momento de comprometerme con un aterrizaje, lo dejé demasiado tarde (¿tal vez 60 segundos?), Pero una vez que tomé la decisión, me mantuve firme. Estaba apuntando a un área un poco más lisa, pero rápidamente se hizo evidente que iba a aterrizar poco. Justo antes de aterrizar, me di cuenta de que iba a chocar directamente contra un terraplén (es muy difícil evaluar el terreno hasta que esté bastante cerca; observe qué tan rápido el mundo se aplasta la próxima vez que despegue en un vuelo comercial) y lo detuve. en el último minuto antes de impactar.

¿Cómo fue el momento del impacto?

Inesperado es la mejor palabra que se me ocurre. Además, borrosa. Y también fue mucho más duro de lo que pensé que sería.

Fue inesperado debido a la sorpresa de terraplén de último minuto que mencioné anteriormente. Terminé recortando la parte superior con la cola del avión, así que golpeé unos segundos antes de lo que pensaba que basaría en mi experiencia previa de aterrizar en un terreno liso.

Tan pronto como golpeé, mi visión se volvió completamente borrosa debido al impacto. Con bastante rapidez, una de las alas golpeó el suelo y el planeador giró 180 grados. Desde mi perspectiva, el mundo estaba borroso y giraba lentamente 180 grados antes de detenerse. También hubo un horrible crujido / rechinar.

Pensé que el aterrizaje iba a ser más suave de lo que era, pero, de nuevo, no tenía ningún marco de referencia para juzgar esto. Pensé que el tren de aterrizaje se rompería, que el planeador seguiría volando y que me iría hundiendo en el terreno más gradualmente. No sé por qué pensé esto. Este es el tipo de cosa ilógica que pasa por tu mente en el calor del momento.

¿Y que? ¿Fue doloroso?

Absoluto silencio. Me senté allí y me maldije por ser tan estúpido como para meterme en la situación. No tenía dolor, pero mis dos pies estaban completamente entumecidos. La parte inferior del planeador había sido arrancada como se puede ver en la imagen, y ahí estaban mis pies. Me puse de pie a pesar de que más tarde descubrí que estaba roto. Estaba perfectamente lúcido. Después de salir, traté de hacer contacto con otros pilotos. La radio podría recibir, pero no transmitir. Verifiqué la frecuencia de emergencia y mi baliza activada por choque se había activado con éxito. Permití otro por si acaso. Escuché las llamadas de Mayday en la radio emitidas por otro piloto, y sabía que la ayuda estaría en camino. Tenía frío ya que el sol ya se había puesto en el valle. Me juré a mí mismo un poco más. Yo también estaba avergonzado. Repetí los eventos en mi mente una y otra vez.

Y esperé. Le tomó dos horas llegar un helicóptero de rescate. No hay muchos helicópteros de rescate en Nueva Zelanda y tuvieron que volar desde la mitad de la Isla Sur, por lo que esto tomó algo de tiempo.

¿Cuáles fueron tus heridas?

Fractura al quinto metatarsiano en mi pie izquierdo. El calcáneo en mi pie derecho estaba roto por la mitad. Tuvo que establecerse en cirugía usando una placa de metal y 7 pernos / tornillos. El astrágalo en mi pie derecho se fracturó y se tuvieron que extraer algunas astillas de hueso. La parte inferior de mi peroné también estaba fracturada. Esto es básicamente lo que sucedería si saltas descalzo desde la altura sobre el concreto.

Soy extremadamente afortunado de no tener lesiones en la columna vertebral o más extensas en las extremidades inferiores.


¿Aún vuelas?

Debido a que ahora vivo en la ciudad de Nueva York, es difícil tener tiempo y acceso a algún lugar donde pueda volar, pero no tengo planes de abandonarlo de forma permanente. Principalmente estoy feliz de que todavía tenga la opción.

Probablemente este no sea el tipo de accidente de aviación en el que estás pensando, pero cuando era adolescente, choqué con algo parecido a un avión: un ultraligero. Fue mi primer vuelo en solitario, así que fue un gran problema para mí. ¡Aquí estoy despegando!

Después de trabajar alrededor de cinco mil pies por un tiempo (¡frío allá arriba!) Llegó el momento de aterrizar. Llegué demasiado alto y perdí el final de la pista, así que tuve que dar la vuelta e intentarlo de nuevo. Aproximadamente 50 pies en el aire y más allá de la pista, la hélice se cortó a toda velocidad.

Me volví analítico, pero sin ningún proceso de pensamiento consciente. No sabía que la hélice había desaparecido, pero el motor estaba acelerando demasiado y no recibía ninguna potencia. Paso uno, corte la energía, no es necesario, pero el primero fue no apagar el motor. Paso dos, evalúe la distancia a la línea del árbol. Paso tres, inmersión dura. Paso cuatro, aterriza como lo dices en serio. Paso cinco, ¿sigues en peligro o herido? ¿No? Repite el evento, arrastra el avión de regreso al pavimento y decide qué decirles a tus padres. El tiempo pasaba lento, al menos en mi recuerdo del evento. Todo el asunto no puede haber tomado más de diez segundos.

Supongo que tuve suerte. La falla del motor en el despegue es bastante mala en un avión real, hay una zona muerta incluso para aviones multimotor donde vas demasiado rápido para detenerte pero demasiado lento para despegar o encontrar un lugar de aterrizaje. Pero con una velocidad de pérdida de aproximadamente 25 millas por hora, dependiendo de lo pesado que sea, puede encontrar algunos lugares creativos para aterrizar un ultraligero siempre que se mantenga alejado de los árboles y las líneas eléctricas. El daño total fue una hélice que se astilló en pedazos cuando golpeó el suelo, y una pequeña rasgadura en el ala por donde atravesó. Quizás algo de hierba en mi zapato.

Comparativamente, la experiencia más cercana es cuando chocas una bicicleta o motocicleta, o caes corriendo muy rápido, y lo siguiente que sabes es que estás parado sobre tus pies como una gimnasta que acaba de desmontar las barras paralelas. Había algunas personas mirando desde la distancia, tuve ganas de hacer una reverencia. Si hubiera golpeado los árboles o volcado el avión, supongo que habría sido como estrellar tu bicicleta y terminar en el hospital.

Recuerdo la fecha exactamente. Es tarde en la tarde, temprano en la noche en un día parcialmente nublado. Un avión Avro de tamaño medio volando en un segmento sobre el océano. Hubo un par de sacudidas: turbulencias de aire, pero nada fuera de lo común. De repente, parecía mucho más tranquilo y el constante ruido de fondo de la cascada parecía haber desaparecido. Las conversaciones parecían volverse nítidas.

Podías ver a las azafatas teniendo rápidos intercambios cortos; No hicieron ningún contacto con los pasajeros, sino que caminaron decididamente hacia cualquier extremo del avión.

Poco después, el piloto anuncia con bastante calma que el avión ha perdido todos los motores y necesita zanjas en el mar. Durante 2 segundos, se hizo un silencio absoluto y la gente se miraba. Entonces, toda la cabina estalló en una multitud de idiomas. Muchos gritaban al mismo tiempo y era imposible escuchar sobre el estruendo. Algunas personas se levantaron, miraron a su alrededor y se sentaron. Un par de personas corrieron hacia el pasillo central.

Llegó un anuncio de azafata, pero apenas fue audible durante el estruendo. Alguien tradujo el anuncio como “agarra los chalecos salvavidas”. Entonces, casi todos se sumergieron locamente debajo de sus asientos en busca de lo que pudieron encontrar.

A pesar de todo esto, el plan continuó descendiendo de nivel y los pasajeros comenzaron a inclinarse para ver a través de las ventanas. Solo se ve el océano azul grisáceo.

Lentamente, se restableció la calma (tan tranquila como podría ser). Casi todos tienen chalecos salvavidas. Pero el nivel de ruido seguía siendo alto, especialmente en ausencia de ruido del motor. Un par de personas miraban las cabinas superiores en busca desesperada de algo en sus maletas de mano. Más anuncios sobre el sistema de megafonía, pero completamente inaudibles, excepto por el frecuente “por favor, por favor”.

No recuerdo mucho después (sabrás por qué pronto). El avión todavía está nivelado justo por encima del agua y luego aterriza. Se tambalea, rebota y se reubica; podría haber sido más de una vez. Curiosamente, el avión no se rompe ni se hunde. Es de una sola pieza, no hay daño obvio y nadie parece herido. Durante varios segundos, el avión todavía está completamente a flote, nivelado como un bote y empiezo a preguntarme si puede continuar flotando así.

De repente, hay un gran grito casi simultáneo de muchos pasajeros; esto es más fuerte y chillante que antes. En un abrir y cerrar de ojos, el agua entra. No sube lentamente, pero alcanza el nivel de la cadera casi instantáneamente y permanece allí. Hay una sensación de frío cuando el agua te envuelve.

Entonces, me despierto ……………. Sudando y preguntándome qué pasó. Normalmente, no recuerdo la mayoría de mis sueños. Pero en este caso, el Avro (tal vez porque había volado en ese modelo antes), el avión flotando durante varios segundos y el agua fría golpeándome todavía están grabados. En cuanto a la fecha, sucedió en la víspera del matrimonio de mi tía.

Sobreviví a un pequeño accidente aéreo, aunque me llevó dos años recuperarme físicamente de una fractura en la espalda y otras lesiones. Cada vez que hablo con personas que han perdido seres queridos en desastres aéreos, una de las primeras cosas que quieren saber es si tenía miedo.
La respuesta es ambas, si y no”.
Sí, hubo una ola inicial de terror abrumador. Sabía que iba a morir, realmente no había dudas en mi mente. Pero en cuestión de segundos, una calma se extendió sobre mí cuando llegué a un acuerdo con lo que estaba sucediendo. No había nada que pudiera hacer al respecto, excepto aceptar que estaba a punto de morir. O tal vez mi mente se había congelado porque simplemente no podía comprender que en realidad estaba sentada en un avión, había perdido su motor a 2,000 pies sin ninguna pista a la vista.
Mi vida no brilló ante mis ojos. No pensé en mis hijos que solo unos minutos antes habían estado en este mismo avión haciendo un recorrido por el área suburbana de Atlanta.
En cambio, recuerdo haber pensado: “Bueno, supongo que debo averiguar si realmente hay un Dios” (no soy una persona religiosa) mientras veía la tierra precipitándose hacia nosotros con curiosidad desprendida.

Mientras escribía Bracing for Impact: True Tales of Air Disasters and the People Who Survived Them (un libro que incluye mi historia y otras 15 personas que sobrevivieron a accidentes aéreos pequeños y comerciales, incluido un miembro de la tripulación de la banda Lynryd Skynryd), la mayoría La gente describió algo similar. La única vez que hubo caos fue, comprensiblemente, si estallaba un incendio.

Tratar con las consecuencias de un accidente a menudo es más difícil para los sobrevivientes de un accidente de avión que el accidente real. A veces otros perecieron en el accidente que vivieron. A veces, los recuerdos, la culpa del sobreviviente y otros síntomas de TEPT los persiguen durante años.
Y encontrar a alguien que entienda por lo que está pasando puede ser difícil.

Depende de lo que quieras decir con “choque”. No fue un accidente dramático al estilo de Hollywood, pero fue en un avión comercial. Yo era un adolescente en mi camino a Washington DC cuando el vuelo de Delta en el que estaba abortó en el aire al despegar.

No estaba realmente asustado porque no tenía tiempo para asustarme; para mí, todo parecía estar sucediendo en avance rápido, en lugar de la cámara lenta de la que habla la mayoría de la gente. Recuerdo haber tenido una seria sensación de aprensión en mi camino al aeropuerto esa mañana, y estaba realmente fuera de lugar para mí porque me había encantado volar, y especialmente el despegue, hasta ese momento.

Durante todo el embarque, y luego en rodaje, todo el compartimiento de pasajeros estaba inusualmente tenso y silencioso. Sentí ansiedad acumulándose en un nudo en el estómago hasta que comenzamos a despegar (porque me estaba tomando mucho más tiempo de lo normal para un avión de ese tamaño) en ese momento me relajé pensando que todo debía haber estado bien entonces. Estábamos a unos 50 pies cuando el piloto, sin previo aviso, puso los motores en marcha atrás y nos hizo retroceder al final de la pista, donde nos deslizamos violentamente y reventamos algunas (o todas) nuestras llantas.

Afortunadamente, nadie resultó herido de gravedad. Choqué mi frente contra el asiento frente a mí, al igual que casi todos los demás. Me dolió, pero no lo sentí. En ese momento, todo lo que sentí fue el alivio de alguien que escapó por poco de la muerte. Lo extraño fue que, tan pronto como nos detuvimos, casi todos en el avión comenzaron a hablar al mismo tiempo, y mucha gente dijo lo mismo: “Tenía un mal presentimiento acerca de subir a este vuelo, pero no quería decir nada porque no quería parecer estúpido “. ¡No creo en nada de ese mumbo jumbo espiritual clarividente, ESP, pero desde luego me enseñó a confiar en mis instintos!

Nunca descubrimos los detalles exactos, pero nos dijeron que tenía algo que ver con el sobrecalentamiento de uno o más motores, por lo que si el piloto no hubiera tomado esa decisión en una fracción de segundo, probablemente habríamos terminado en los árboles, edificios, o la carretera que cruza el final de las pistas. Bien por ellos para hacer la llamada!

Uno de mis amigos sobrevivió a un accidente aéreo en los años 70. Hasta el día de hoy se niega a volar.

Fue un vuelo comercial al extranjero. El primer indicador fue la turbulencia. Luego llegó el piloto y comenzó a disculparse y les dijo a todos que mantuvieran la calma. El avión comenzó a descender rápidamente. Todos comenzaron a entrar en pánico y chillar.

Estaba en el ejército en ese momento y viajaba a otra base, por lo que llevaba puesto su uniforme. Debido a esto, se sintió obligado a parecer tranquilo y estoico.

Todos a su alrededor gritaban histéricamente y él estaba sentado allí, con los ojos muy abiertos, esperando su inminente perdición. Tenía ganas de gritar, pero pensó para sí mismo: “¿y si sobrevivimos al choque? ¡No puedo hacer que la gente piense que los soldados son débiles!”

La mujer a su lado tenía un agarre mortal en su brazo y se volvió hacia él, como si fuera capaz de salvarla. Estaba a punto de unirse cuando golpearon un parche de árboles.

Nadie resultó herido físicamente, pero todos estaban comprensiblemente traumatizados. Las azafatas pasaban por el alcohol y bebieron hasta que se les acabó. La aerolínea compensó a los pasajeros ofreciendo boletos gratis o algo absurdo como ese.

Décadas después, mi amigo me contó su experiencia, ya que me estaba pidiendo enfáticamente que se abstuviera de tomar un vuelo de descubrimiento. Podía escuchar terror en su voz mientras relataba el evento.

Entonces, ¿cómo es?

Espantoso.

He estado en dos accidentes aéreos en mi vida; ambos en aviones de aviación general de 6 asientos. El primero no arañó a nadie; el segundo me dejó con heridas graves.

Cuando sabes que estás bajando, no hay miedo inicial, sino más bien un estado de concentración intensa. Tienes que encontrar un lugar para dejar el avión y, en general, solo tuve unos minutos para hacerlo. Por lo tanto, busca un lugar, encuentra un lugar, reduce la velocidad a la mejor velocidad de planeo, llama a tu mayday y prepárate para aterrizar. Pero iba a llegar a ese lugar de aterrizaje por pura concentración. Francamente, nunca se me ocurrió que podría lastimarme. Esperaba completamente tirar la basura al avión pero salir y desempolvarme.

Lamentablemente, esa no fue la forma en que funcionó. Golpeé un banco de tierra con una punta de ala y arranqué el ala por completo. Mientras llevaba puesto el cinturón de seguridad, no tenía una correa para el hombro, así que me preparé con el yugo. No sentí el impacto. Recuerdo que me preguntaba por qué estaba al revés y luego, un segundo después, mis luces se apagaron cuando el avión se atascó en el suelo como un dardo.

Me dejaron una cadera aplastada y pude ver los centros de ambos huesos en mi antebrazo en sección transversal. El extremo de mi antebrazo y mi mano simplemente colgaban de un poco de piel y músculo. Eso dolía … Ni siquiera sabía que mi cadera estaba rota todavía y tenía el impulso más fuerte de orinar mientras me colgaba doblado sobre mi cinturón de seguridad. Me rendí al impulso después de un minuto o dos y oriné sangre. En ese momento no sabía lo que me había hecho y realmente no me importaba. Estuve solo unos segundos (creo), pero cuando desperté mi atención estaba completamente en mi brazo.

El chico que viajaba conmigo se rompió el muslo.

En pocas palabras, alguien tardó unos 90 minutos en encontrarnos y sacarnos del avión con las Fauces de la Vida. No fue hasta que me acosté en la sala de emergencias más tarde que sentí miedo. Reacción tardía, supongo, pero fue significativo cuando finalmente me golpeó.

Es gracioso: fui elogiado más tarde por evitar una casa con algunos niños jugando en el patio. “¿Qué casa? ¿Qué niños?” Si incluso los vi, no se registraron. Estaba concentrado en llegar a mi lugar de aterrizaje.

Entonces, lo que quité de esto fue:

  1. Si tienes algo que hacer, el miedo puede esperar hasta más tarde.
  2. No sentirá impacto si es grave. O te despiertas o no, en cuyo caso estás muerto.
  3. El cuerpo te protege del dolor intenso. Mi brazo nunca hizo más que latir y doler hasta mucho después; mi cadera nunca me dolió hasta que fue reparada quirúrgicamente. El cuerpo libera endorfinas, que es la forma de morfina del cuerpo para que el dolor no lo abrume.
  4. Probablemente pueda encontrar algo mejor que hacer en un día soleado.

Sí conozco a alguien que sobrevivió a un accidente de avión privado, pero su esposa e hijos no.
En ese escenario, mientras estaba profundamente agradecido por sobrevivir, estaba devastado y sacudido hasta su núcleo. El era el piloto. Era su avion. Él internalizó la responsabilidad de su muerte y llevó esa carga.

Mi abuelo sobrevivió a un aterrizaje de emergencia, es decir, un choque controlado, en un Piper Cub en un campo de maíz. También estaba profundamente agradecido de haber sobrevivido, pero nunca volvió a volar como piloto, aunque trabajó toda su carrera en el sector aeroespacial y terminó como ingeniero eléctrico jefe para el B-52.

Sugeriría leer Alive de Piers Paul Read, relatando el accidente aéreo de los Andes en 1972 en Sudamérica. La película de 1992 se basa en el libro, pero el libro entra en mucho más detalle. Los relatos de seguimiento que he leído sugieren que los sobrevivientes han llevado una vida relativamente normal y productiva, a pesar de haber vivido el choque inicial, la avalancha que siguió y los 72 días que pasaron tratando de ponerse a salvo antes de su eventual rescate.

Los sobrevivientes del accidente aéreo de los Andes conmemoran su 40 aniversario con un juego de rugby

Un conocido mío, John Díaz, sobrevivió a un accidente 747 (Singapore Airlines Flight 006) …

… y lo describió así:

A pesar de salir del avión y caminar por el suelo después, y de dar una entrevista (fuera de él) a un equipo de noticias que lo encontró en el lugar del accidente, este accidente lo dejó incapaz de caminar. Le llevó casi 10 años de rehabilitación poder volver a caminar sin ayuda. En el momento de la entrevista de Oprah anterior, necesitaba un andador para moverse.