La razón por la que no puede cambiar su teléfono del modo seguro de vuelo es porque está en contra de las normas de seguridad aérea. Y en cuanto a lo que podría pasar si lo hicieras … bueno, la verdad es que nadie está muy seguro.
En los primeros días de los teléfonos móviles, los reguladores de las líneas aéreas decidieron que sería mejor hacer que la gente apague estos nuevos dispositivos mientras están en el aire en caso de que interfieran con la aviónica de los aviones. (Si tienes la edad suficiente, recordarás que también nos dijeron que apagáramos nuestros teléfonos en las estaciones de servicio [de gasolina] y, hasta hace muy poco, en los hospitales).
Sin embargo, como todos saben, las aerolíneas no hacen mucho esfuerzo para que apague su teléfono o lo mantenga en modo seguro de vuelo mientras está en el aire, más allá de mencionarlo en el despegue y el aterrizaje. Como resultado, los teléfonos se dejan descuidadamente encendidos y no en modo de vuelo todo el tiempo (según una encuesta, el 30% de los pasajeros lo han hecho). Si realmente existiera un riesgo serio asociado con esto, ¿no habría procedimientos para verificar que todos los teléfonos estén apagados? De hecho, ¿no serían prohibidos por completo de los aviones?
De hecho, ni siquiera se ha comprobado que un incidente en un avión grave haya sido causado por un teléfono móvil, lo que lleva a muchas personas a sugerir que las regulaciones son obsoletas y deberían ser revocadas.
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Bien quizás. Y tal vez no. Hace tres años, la división de seguridad aérea de la NASA publicó un informe que cita 50 casos de problemas de seguridad extraídos de su base de datos que se cree que fueron causados por dispositivos electrónicos personales. Por ejemplo: “El primer oficial informa mal funcionamiento del sistema de la brújula durante la escalada inicial. Cuando se solicita a los pasajeros que verifiquen que todos los dispositivos electrónicos estén apagados, el sistema de la brújula vuelve a la normalidad”.
Un análisis de 2006 de la misma base de datos de la NASA identificó 125 informes de interferencia de dispositivos electrónicos, de los cuales 77 fueron clasificados como “altamente correlacionados”. Describe varios casos en los que la tripulación de vuelo ha observado que las lecturas de los sistemas de navegación cambian aparentemente en respuesta a los pasajeros a los que se les pide que enciendan y apaguen dispositivos específicos. En un incidente, un error de 30 grados en el equipo de navegación se corrigió inmediatamente cuando un pasajero apagó su reproductor de DVD portátil. El problema volvió cuando el dispositivo se volvió a encender.
En otro informe, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) identificó 75 incidentes separados entre 2003 y 2009 de interferencia electrónica que los pilotos creían que estaban vinculados a teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos.
Al mismo tiempo, las tecnologías de telefonía móvil en vuelo como OnAir y AeroMobile ahora ofrecen “picocélulas” que permiten a los pasajeros usar sus teléfonos en aviones a altitud de crucero sin riesgo (o eso afirman). La idea es que tener una estación base celular realmente en el avión da como resultado que los teléfonos transmitan a muy baja potencia, ya que perciben que la estación base está muy cerca. Operadores como Virgin y Delta ya están utilizando estos sistemas.
Y las actitudes reguladoras se están suavizando. En 2013, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. Anunció que los pasajeros podrían usar dispositivos electrónicos para escuchar música, leer y jugar en todas las fases del vuelo, aunque la prohibición de usar teléfonos celulares para hablar y enviar mensajes de texto se mantendría.
Los reguladores están compitiendo para mantenerse al día con el desarrollo de la electrónica personal y están tratando de no ser más restrictivos de lo que tienen que ser. Pero, por su naturaleza, siempre van a preferir estar seguros que lamentar. Entonces, en el futuro previsible, se le continuará diciendo que cambie su teléfono al modo seguro de vuelo mientras está en el aire (o al menos durante el despegue y el aterrizaje).
Si realmente lo haces o no, depende de ti.