Pregunta fascinante! Cada vez es más común tener vuelos sobre el Polo Norte, también conocido como ‘la ruta polar’ o ‘acceso directo de Santa’. El espacio aéreo se abrió en 1998 y las restricciones se relajaron aún más en 2011. Por ejemplo, la mayoría de las rutas que conectan la costa este de los EE. UU. Con Asia Oriental (por ejemplo, Nueva York a Hong Kong, Shanghai o Seúl) ahora lo hacen. He tenido que hacer algunos viajes frecuentes por estas rutas, y por lo tanto el Polo Norte, lo que despertó mi interés en este tema.
Cualquier ruta de vuelo cumpliría los criterios de una ruta polar si corta el paralelo 78 (latitud). Como muestra el siguiente mapa, es un área mucho más pequeña que el Círculo Polar Ártico. Sin embargo, un vuelo sobre las coordenadas geográficas exactas del Polo Norte, aunque es posible, es más raro.
La razón por la que no hay vuelos directos entre India y EE. UU. Que vuelen sobre el Polo Norte es simple: las rutas óptimas para vuelos actuales entre India y EE. UU. No cruzan el Polo Norte. La mayoría de los vuelos directos entre India y EE. UU. Terminan en Nueva York o Chicago. Si, por otro lado, hubiera vuelos a la costa oeste de los EE. UU. (Por ejemplo, Los Ángeles, San Francisco), seguramente cruzarían el Polo Norte [Ver mapa a continuación]. Otras aerolíneas de la región que vuelan a la costa oeste (Emirates, DXB-SFO, por ejemplo) hacen exactamente eso.
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Se crea un plan de ruta / vuelo de la aerolínea basado en lo siguiente:
1 – Distancia más corta basada en la curvatura de la Tierra: también conocida como Ruta del “Gran Círculo” . Puede parecer un poco contra-intuitivo para aquellos de nosotros acostumbrados a los mapas planos. Este es el factor más importante. Una ruta basada en esto a menudo resultaría en el tiempo de vuelo más corto y los costos de combustible más bajos (el mayor gasto para una aerolínea)
Esto generalmente se ajusta para,
2 – Segmentos de ruta aérea establecidos (Waypoints): estos se han establecido durante mucho tiempo y tienen en cuenta cuestiones como aeropuertos de emergencia, ubicaciones de radar, control de tráfico aéreo, permisos de sobrevuelo, etc. Un plan de vuelo es, en esencia, simplemente una lista secuencial de puntos de ruta.
3 – Vientos predominantes y clima: los vientos estacionales son un factor importante. A menudo son la razón por la que la ruta de viaje ‘desde’ se extiende cientos de millas de la ruta de viaje ‘hasta’ y es muchas horas más corta / más larga.
Así es como se ven todas estas rutas cuando se mapean como la distancia más corta, teniendo en cuenta la curvatura de la tierra, entre los puntos de origen y destino (a través del Great Circle Mapper)
Como notarás, la ruta Chicago-Delhi vuela sobre una isla, visible en el mapa de arriba, justo al norte de Noruega y al noreste de Groenlandia. Eso es Svalbard y se encuentra casi exactamente en la latitud 78. Entonces, efectivamente el vuelo CHI-DEL se acerca mucho (toca) pero no atraviesa el Polo Norte. Y esta es la más cercana al Polo Norte entre todas las rutas directas actuales entre Estados Unidos e India.
Por el contrario, también vería, como se mencionó anteriormente, Hong Kong – Nueva York cruza justo sobre el Polo Norte. Y si se estableciera una ruta de vuelo en la costa oeste de EE. UU. – India, haría lo mismo. Sin embargo, no hay ninguno en este momento.
A continuación se muestra una trayectoria de vuelo real (a través de Flight Aware) de un vuelo de Air India en la ruta DEL-ORD en tránsito en este momento. Realmente corre sorprendentemente cerca del gran círculo teórico (¡noten que acaba de cruzar Svalbard!).
