¿Has oído hablar del planeador Gimli?
Oficialmente conocido como el vuelo 143 de Air Canada, el Boeing 767 se quedó sin combustible gracias a un desajuste en las unidades entre la tripulación de tierra y la tripulación de vuelo: una usaba métrica, la otra imperial. (EDITAR: es dudoso si este incidente puede ser referido como un “accidente”, especialmente viendo cómo la aeronave, la tripulación y los pasajeros sobrevivieron con pocas lesiones. ¡Gracias, Jonathan Johnson, por mencionar esto!)
Como resultado, el avión se quedó sin combustible aproximadamente a la mitad de su viaje. Los pilotos se prepararon para hacer un aterrizaje de emergencia en Winnipeg cuando se hizo evidente que no lo lograrían. Necesitaban encontrar otra pista de aterrizaje para desviarse. El primer oficial Maurice Quintal conocía uno: la estación RCAF Gimli, que conocía de sus días volando Starfighters para la Real Fuerza Aérea Canadiense. El capitán Robert Pearson, un experimentado piloto de planeadores, mantuvo el enorme 767 volando en la pendiente óptima a medida que el tiempo y la altitud se deslizaban por debajo de ellos.
- ¿Cuánto le cuesta a un avión aterrizar en el aeropuerto internacional de Delhi?
- ¿Por qué las personas ricas eligen volar en jets privados en lugar de aerolíneas?
- ¿Cuál es el procedimiento adecuado cuando la policía arrastra a un pasajero de un avión sobrecargado?
- ¿Cuánto dinero es probable que United Airlines le pague al pasajero que fue arrastrado por la fuerza de su vuelo?
- ¿Cuántas personas vuelan con economía, negocios y primera clase correspondientemente?
Sin que ellos lo supieran, la pista de aterrizaje en Gimli ya no era una pista de aterrizaje propiamente dicha. Se había convertido en una pista de carreras. Y así, continuaron presionando a la antigua base, incluso mientras las carreras continuaban. Los dos pilotos aún conservaban cierto control sobre el avión gracias a las redundancias del 767.
Cuando se acercaron a la pista de aterrizaje en la aproximación final, el Capitán Pearson notó que estaban llegando demasiado alto, demasiado rápido. Decidieron bajar su tren de aterrizaje para aumentar la resistencia e iniciaron un bloqueo por gravedad: donde abren las puertas de la bahía de engranajes y esperan que el inmenso peso de los bogeys sea suficiente para bloquearlos en su lugar. El engranaje principal bloqueado. El engranaje de la nariz no lo hizo.
A pesar de su tren de aterrizaje expuesto y extendido, todavía estaban llegando demasiado alto, demasiado rápido. El Capitán Pearson decidió ejecutar un deslizamiento hacia delante: una técnica de deslizamiento normal para ultraligeros pero no para aviones comerciales de 100 toneladas. (EDITAR: Me han informado que el deslizamiento hacia adelante es una técnica que, aunque no se utiliza con frecuencia, se enseña regularmente en la escuela de vuelo y a veces se emplea para aviones grandes. ¡Gracias, Hachi Ko! Además, originalmente tenía el 767 vinculado a 100,000 toneladas en lugar de las 100 toneladas más realistas. ¡Gracias a Andy Kerr!)
El avión logró aterrizar con seguridad en la pista de aterrizaje, con las multitudes del día de la carrera flanqueando el avión de aterrizaje, y con dos niños pequeños en triciclos directamente en el camino del avión.
El no despliegue del engranaje de la nariz fue milagroso aquí. Se derrumbó, dejando que la nariz rozara el suelo, reduciendo drásticamente la velocidad del avión y permitiendo que se detuviera a tiempo. Hubo un pequeño incendio en la nariz, pero fue extinguido rápidamente por los equipos de carrera de acción rápida.
No hubo heridos durante el incidente, y algunas heridas leves durante la evacuación.
Si quieres saber más, búscalo en Google. Hay fuentes mucho más elocuentes en su documentación que yo.