El último lugar donde trabajé teníamos el contrato de mantenimiento del avión de Civil Air Patrols. Uno de sus Cessna 182 tenía estos cinturones de seguridad instalados. Por lo general, hacía una inspección de los aviones, se quitan los asientos para facilitar la inspección debajo de las tablas del piso, pero no se nos permitió quitar estos asientos porque los cinturones de seguridad siempre están armados y tenían miedo de que un cinturón se inflara si se manejaba con brusquedad. Puedo decirte que fuimos muy cuidadosos con ellos. Según AmSafe, el fabricante y la NTSB, es poco probable que esto suceda, pero usted hace lo que el cliente quiere.
Las bolsas de aire fueron aprobadas por primera vez para su uso en los asientos de piloto y copiloto en aviones de aviación general hace ocho años. Cessna fue la primera en ponerlos a disposición en aviones nuevos, y desde entonces ha habido más de 18,000 instalaciones de asientos en aviones GA. Sin embargo, Hagan dijo que AmSafe ha vendido solo unos pocos cientos de airbags para instalaciones de modernización. “Básicamente, el problema no es de costo, se trata de educación”, dijo. “Necesitamos hacer correr la voz a los pilotos de aviación general de que los airbags salvan vidas”.
Las recomendaciones de la NTSB deberían ayudar. Un estudio de 88 accidentes entre 2006 y 2009 que involucraron aeronaves GA equipadas con bolsas de aire “no encontró casos en los que la bolsa de aire causara daños a los ocupantes adecuadamente sujetos”, dijo la NTSB. Más bien, el estudio encontró que el airbag probablemente mitigaba las lesiones de dos ocupantes dentro de un grupo de 10 accidentes que involucraban fuerzas de choque lo suficientemente fuertes como para causar lesiones o desplegar el airbag. La Junta de Seguridad también señaló que no se desplegaron las bolsas de aire, se desplegaron inesperadamente o interfirieron con los intentos de rescate.
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