No. No funciona, al menos no de manera confiable o predecible, especialmente para los transportistas estadounidenses.
Esa estrategia se basó en el principio de que cada asiento de una aerolínea que despega vacío es una oportunidad de ingresos perdida para siempre, por lo que incluso una tarifa baja recaudada es mejor que ninguna. Pero desde el 11 de septiembre, las aerolíneas han reducido su capacidad tan drásticamente que ya no hay asientos vacíos que mendigan. Cada vuelo tiene reservas que no se suben. [1]
Las únicas estrategias que funcionan son volar en días de poca actividad (los miércoles y sábados son buenos en United, por ejemplo) y estar preparado para volar en momentos indeseables del día, por ejemplo, a las 6 a.m. o en un día de descanso. O, si está dispuesto a vacacionar en la temporada baja más profunda, a veces puede encontrar ofertas. Los operadores no estadounidenses aún pueden tener un poco más de capacidad, pero si está tratando de ahorrar dinero, será complicado porque muchos de ellos son operadores de lujo y orientados al negocio que rara vez tienen tarifas con grandes descuentos, excepto de dos a cuatro asientos en cada vuelo que se agotan de inmediato. Los transportistas de descuento europeos son excelentes para saltar de un país europeo a otro, pero tenga cuidado al empacar porque lo impondrán en las tarifas de equipaje (incluidas las estrictas restricciones sobre los equipaje de mano).
Todavía puede encontrar algunas gangas en los transportistas estadounidenses no heredados: compré un boleto en un vuelo sin escalas desde Portland (OR) a Washington National que volaba menos de una semana antes de Navidad por $ 200 en Alaska Airlines, pero debe comprarlos temprano porque tienen capacidad controlada y después de que se venden los pocos asientos baratos, todo lo demás es costoso. Odio Southwest (como pasajero, aunque los amo como accionista) pero tienen algunas buenas tarifas la mayor parte del tiempo y más vuelos directos entre ciudades estadounidenses de tamaño medio.
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Compra temprano. Eso es lo que tienes que hacer para obtener ofertas el 99% del tiempo.
Buena suerte.
[1] Sin embargo, ese principio todavía funciona para las habitaciones de hotel. Y en las raras ocasiones en que un vuelo tiene cierta capacidad poco antes de la salida, puede encontrar ofertas en sitios como last minute.com.