Comercialmente, el A380 aún no ha alcanzado el punto de equilibrio (incluso contando pedidos futuros). Sin embargo, esto tiene menos que ver con el diseño de la aeronave que con las realidades de los viajes aéreos modernos.
No hay duda de que el A380 es una hazaña de ingeniería, y lleva a un montón de personas de una vez. Pero el problema es … lleva a un montón de personas de una vez. Para entender por qué esto es un problema, uno debe considerar lo que impulsa el resultado final de todas las aerolíneas, y eso es el beneficio por asiento . Si no puede llenar todos los asientos, no importa si tiene un superjumbo que puede transportar más de 500 pasajeros. De hecho, si persiste en volar un avión de este tipo sin estar lleno hasta su capacidad máxima, le costará considerablemente más que volar en un avión más pequeño que esté lleno hasta su capacidad máxima. Eso significa menos, o incluso ganancias negativas, y a los accionistas no les gusta eso.
Entonces, si bien el A380 es muy eficiente en función del combustible por asiento si está lleno hasta su capacidad , no lo es cuando, por ejemplo, está lleno al 75%. Esto significa que las aeronaves de este tamaño solo se pueden usar de manera eficiente en rutas de larga distancia y muy alta demanda, e incluso entonces no todo el tiempo. Cuando mira el mapa de ruta para la mayoría de las principales aerolíneas, comienza a ver por qué esto no va a resultar en una gran cantidad de pedidos.
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Aquí hay un ejemplo, con Singapur. De esas rutas, solo una docena tiene vuelos A380, e incluso esos no son exclusivamente A380. Los 747 y 777 también los vuelan.
El factor dinero no es el único problema. Hay relativamente pocos aeropuertos en el mundo que pueden acomodar el A380 para el servicio regular, por lo que incluso si quisiera volarlo a todas partes, simplemente no puede.
En términos generales, muchas aerolíneas están cambiando a vuelos más frecuentes con aeronaves más pequeñas, generalmente de dos jets. Estos son mucho más eficientes (especialmente en arreglos de asientos de alta densidad) y requieren menos mantenimiento, y volar con mayor frecuencia es conveniente para los clientes. Pueden aterrizar y embarcar pasajeros prácticamente en cualquier lugar, y también son más baratos de comprar en primer lugar. Como resultado, incluso 747 pedidos disminuyeron, por lo que el A380 se ha visto afectado aún más.
En pocas palabras: el A380 fue un éxito de ingeniería, a pesar de los pocos incidentes del motor. Sin embargo, ha sido un fracaso comercial.