Un aterrizaje suave no suele ser el mejor tipo de aterrizaje, especialmente cuando aterriza con mal tiempo, donde es deseable un contacto firme. Durante la mayoría de los aterrizajes de “libros de texto”, en realidad esperarías sentir una sacudida notable, pero no incómoda. Si hay mal tiempo y el aterrizaje es perfectamente suave, el piloto probablemente (aunque no necesariamente) se equivocó y “flotó” por la pista, desperdiciando valioso espacio de frenado y dejándonos en la fase de vuelo más peligrosa por un período más largo.
Un aterrizaje perfecto es aquel en el que la aeronave se encuentra en la zona de toma de contacto de la pista, alineada con el centavo de la pista y cómodamente dentro de la velocidad vertical máxima permitida por la célula. La suavidad no entra, aparte de un piloto en buen clima tratando de presumir (y como se mencionó anteriormente, como pasajero, preferiría que aterrizaran con un pequeño golpe en lugar de perder una valiosa distancia de frenado en caso de emergencia) . Es posible hacer todo lo anterior con un aterrizaje perfectamente suave, pero en la mayoría de los casos un aterrizaje suave ha sobrepasado la zona de toma de contacto ideal.
Ahora, dentro de lo razonable, un piloto intenta hacer que el aterrizaje sea relativamente suave, aunque más “cómodo” que “tan suave que no se nota”, y eso se reduce a la habilidad y el tiempo del piloto. Los factores más importantes aquí son la velocidad vertical durante el descenso final, y el tiempo y el control de la bengala: una bengala son los últimos segundos antes del aterrizaje donde el piloto levanta ligeramente la nariz del avión para reducir la velocidad de descenso y corta el potencia del motor. Ambas cosas son realizadas por el piloto (o piloto automático, en el caso de un procedimiento de Autoland) basado en una combinación de la vista desde la ventana y los instrumentos. La habilidad, el juicio y la capacidad de los pilotos para comprender los instrumentos y los aviones son sin duda un factor
Pero en general, preferiría aterrizar con una sacudida en el lugar correcto, que tener un aterrizaje perfectamente suave en el lugar equivocado.
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